Nakup starinskega zlatega nakita je lahko izziv. Težko je vedeti, koliko je kos star, kakšnega sloga je ali kakšno zlato je bilo uporabljeno za izdelavo kosa? Znaki so smerokazi na vaši poti odkrivanja, vendar obstaja veliko stranskih cest, ki jih boste prehodili, če želite spoznati oznake in njihov pomen.
Hallmark Zgodovina
Žigovi se uporabljajo za identifikacijo čistosti kovin, zlasti zlata in srebra. Oznake so vtisnjene v kovino in vam lahko povedo tako o čistosti kovine kot o zgodovini kosa: kje je bil izdelan, katerega leta in proizvajalca. Zaščitni znaki so bili uporabljeni, da bi kupcu zagotovili, da ima kos določene kakovosti kovine, in da bi ugotovili, kdo je izdelal nakit in kje.
Tisočletna tradicija
Oznake se uporabljajo že tisoče let. Po legendi je bil kralj Hiero II zaskrbljen, da zlata venčasta krona, ki jo je kupil, ni bila izdelana iz zlata najvišje kakovosti. Pravzaprav je verjel, da je bil pomešan s srebrom.
Kralj je od matematika Arhimeda zahteval, naj razvije način, kako ugotoviti, ali je venec iz čistega zlata ali ne.
Arhimed je bil v kopeli, ko je spoznal, da je izpodrivanje vode (hidrostatsko tehtanje) odgovor na to uganko. Razodetje je povzročilo, da je Arhimed tekel po ulicah in kričal "Eureka", kar pomeni "Našel sem."
Ne glede na to, ali je zgodba resnična ali mit, je bil rezultat enak: plemenitim kovinam je bilo mogoče izmeriti njihovo čistost.
Časovnica oznak
Do leta 1300 našega štetja so morali Evropejci označiti svoje srebro z "znamki", poimenovanimi po Goldsmith's Hall v Londonu. Tam bi člani ceha svoje zlato pregledali in označili za čistost s strani The Worshipful Company of Goldsmiths. Do poznega stoletja se je ceh upravičeno imenoval The Warden and Commonality of the Mystery of Goldsmiths of the City of London.
- Med prejšnjimi znamkami je bila leopardjeva glava.
- Naslednji je bil izdelovalčev znak (1363), ki je ločeval enega obrtnika od drugega; po podatkih The Birmingham Assay Office so črke uvedli, ko se je pismenost povečala.
- V sedemdesetih letih 14. stoletja so bili vključeni datumi, do 18. stoletja pa sta bila srebrna in zlata redno označena.
- Zanimivo je, da je znak za preizkus v Birminghamu sidro, nenavadna izbira, saj mesto ni obmorsko pristanišče: vendar je bil znak določen med srečanjem v londonski gostilni Crown & Anchor, zato pomorski simbol ostaja skupni znak.
Obvezne oznake
Glede na spletni vodnik Uradov za analizo Velike Britanije, Anglija trenutno zahteva tri "obvezne oznake" na plemenitih kovinah, ne glede na to, ali gre za rabljen nakit ali druge predmete:
- Znak sponzorja ali izdelovalca, ki identificira ustvarjalca dela
- Oznaka kovine in finoče ali čistosti, ki označuje vsebnost plemenitih kovin v artiklu
- Oznaka Urada za analizo, ki označuje London, Birmingham, Sheffield ali Edinburgh, mesta, kjer se nahajajo uradi za analizo
- Oznaka datuma je bila nekoč obvezna, zdaj pa je prostovoljna in je označevala leto, ko je bila opravljena oznaka dvorane.
Vsebnost kovine v zlatih znamkah je morda najbolj zaskrbljujoča za kupce.
- Tako ZDA kot Anglija ocenjujejo zlato glede na karat (karat v ZDA). Čisto zlato (24K) je izjemno mehko in nakit iz njega se zlahka udrti; zato so ga pogosto mešali z drugo kovino ali zlitino, da bi dali zlatu večjo trdnost.
- Oznake, kot so 14K, 18K in 9K, so običajne, čeprav lahko najdete tudi 22K in zgodnje oznake, kot je 19,5. Angleški žigi niso označevali količine karatov, temveč "čistoto", odstotek zlatih delcev na tisoč (ppt), od 9K, 375 do 24K, 990 in do 999,9 čistosti.
- Kot je opazil Argenti Ingelsi, je mogoče najti tudi druge zlate znake, vključno s spominskimi znaki (žigosanimi za dogodke, kot je kronanje ali tisočletnica). Dolga leta so znamke kupcem zagotavljale, da dobijo, kar so plačali, toda v 19. stoletju so se stvari spet spremenile.
Psevdo oznake
Do 19. stoletja so ponaredki začeli prodirati v svet plemenitih kovin. Navsezadnje ni bilo potrebno veliko, da bi na kos zlata odtisnili ponarejen znak. To je ustvarilo takojšnje "starine", ki niso bile obdavčene tako visoko kot novi zlatniki. Vlade v 18. in 19. stoletju so ponarejanje jemale zelo resno in če bi ga odkrili, bi storilca lahko doletela smrt, prevoz v Avstralijo ali zaporna kazen. Kljub temu se je postopek nadaljeval in na zlatnikih se pojavijo starejše psevdo oznake, kar oteži prepoznavanje zgodovine predmeta.
Vodniki za prepoznavanje zlatih žigov
Različna obdobja, države in vlade postavljajo "standarde" za označevanje plemenitih kovin, kar povzroča na tisoče različic in na tisoče dodatnih glavobolov za zbiratelje, trgovce in zgodovinarje. (Združene države niso zahtevale žigov do 20. stoletja, sodobni žigi pa so na splošno sestavljeni iz karatov in morda začetnic proizvajalca.) Dobra novica je, da lahko najdete veliko seznamov, ki vam pomagajo prepoznati žig. Slaba novica je, da ni naveden vsak znak. Za začetek raziskovanja pa so zelo koristne naslednje spletne povezave:
- Preizkusni uradi Velike Britanije ponujajo spletni vodnik (z zgornjo povezavo) po zaščitnih znakih in njihovi zgodovini, vključno s srebrnimi, zlatimi in drugimi znamenji.
- Birminghamski urad za analizo ima odlične informacije o zgodnjih angleških zlatih znamkah.
- Univerza za starinski nakit je zakladnica informacij o nakitu in njegovi zgodovini, vključno z znaki.
- Spletno mesto Hallmark Research ima priročne povezave do seznamov žigov iz držav, ki niso Anglija.
- Argenti Inglesi (povezava zgoraj) predstavlja vizualno zgodovino zaščitnih znakov Anglije.
Dešifriranje znakov zahteva potrpljenje
Žigovi so bili namenjeni zaščiti potrošnikov pred goljufijami in znaki so presegli najbolj nore sanje Worshipful Goldsmiths. Danes so potrebne raziskave, praksa in potrpežljivost, da dešifriramo zaščitne znake, ločimo ponaredek od pravega, dragoceno od žlindre. Strokovnjaki se mnogo let učijo umetnosti znakov in zgodovine, vendar je užitek potovanja v procesu in ni boljšega časa za začetek kot zdaj.
