Onesnaževala v zemlji ne le onesnažujejo zemljo, ampak imajo tudi daljnosežne posledice. Viri so lahko kmetijski, industrijski (vključno z rudarstvom in metalurgijo) in komunalni odpadki. Kisli dež, širjenje onesnaženosti vode na okoliške plaže in rečne bregove, smeti in celo nova gradbišča so lahko tudi viri onesnaženja zemlje.
Kemični učinki na življenje
Ena največjih groženj ekosistemu, ki jih povzroča onesnaženje tal, je kemična kontaminacija. Plastika, toksini v odpadkih, kot je sredstvo proti zmrzovanju, in druge kemikalije pronicajo v zemljo, kjer ostanejo. Te kemikalije lahko onesnažijo podtalnico in zemljo. Sem spadajo obstojna organska onesnaževala (POP), ki sestavljajo posebno skupino kemikalij.
Obstojna organska onesnaževala onesnažujejo tla
Bilten mednarodnega inštituta za trajnostni razvoj (IISD) iz leta 2019 pojasnjuje, da so obstojna organska onesnaževala kemikalije, ki se uporabljajo v industriji in/ali kmetijstvu. Ti pesticidi ostanejo v okolju dolgo časa.
- Primeri POPs vključujejo DDT, dioksine in poliklorirane bipenole (PCB).
- S Stockholmsko konvencijo, okoljskim programom Združenih narodov, ki so ga podpisale ZDA, je bilo prepovedanih dvanajst POPs.
- Poročilo Svetovne zdravstvene organizacije (WHO) iz leta 2008 pojasnjuje, da so POPs nenamerni stranski produkt pesticidov. Lahko jih proizvedejo s sežiganjem »premoga, šote, lesa, bolnišničnih odpadkov, nevarnih ali komunalnih odpadkov«. POPs lahko proizvajajo tudi avtomobilski izpusti.
- Leta 2019 je WHO objavila posodobljen Mednarodni kodeks ravnanja pri ravnanju s pesticidi kot vodnik za kmetijsko industrijo in vladne regulatorje za nadzor pesticidov za zaščito javnega zdravja in okolja.
Vpliv na biotsko raznovrstnost
Vse kemikalije, vključno s POPs, zastrupljajo zemljo. To lahko povzroči izgubo nekaterih vrst rastlinskega in živalskega sveta.
- Rastline, ki rastejo v zemlji, zastrupljene s kemikalijami, se lahko okužijo in preživijo ter prenesejo kontaminacijo na pašne živali ali pa rastline preprosto odmrejo.
- Živali, ki so odvisne od rastlin za hrano, lahko pojedo kontaminirane rastline, zbolijo in poginejo.
- Če rastline odmrejo, morajo živali, ki so od njih odvisne kot vir hrane, migrirati v iskanju zdravih rastlin. To povzroči pritok živali na območja, kjer ni dovolj rastlinske hrane za njihovo preživetje. Ta prenaseljenost živalske populacije lahko povzroči bolezen in/ali lakoto.
- Na človeka vplivajo različne kemikalije, ki pridejo v prehranjevalno verigo in so prisotne v živilih, ki jih ljudje jemo. To je še posebej razširjeno v živalskih virih hrane, kjer so se kemikalije nakopičile v maščobnih celicah, kar je znano kot bioakumulacija.
POPs v vodi, vodnih poteh in oceanih
POP se kopičijo tudi v vodnih poteh in oceanih zaradi kmetijstva in urbanih odtokov. Ta onesnaževala se prenašajo na velike razdalje po planetu in lahko vplivajo na območja, kjer se kemikalije ne uporabljajo.
grožnja bioakumulacije
Znanstvena študija iz leta 2016 je pokazala, da obstojna organska onesnaževala še vedno ogrožajo življenje v morju zaradi bioakumulacije. Poročilo Svetovne zdravstvene organizacije navaja vplive, ki jih imajo lahko obstojna organska onesnaževala na divje živali, če stoletja ostanejo nespremenjeni. Ti vplivajo na imunski, encimski in reproduktivni sistem ter povzročajo tumorje pri sesalcih, plazilcih, ribah in pticah. Nekatere opažene spremembe vključujejo tanjšanje lupin ptičjih jajc in upad populacije tjulnjev, polžev in aligatorjev.
Škodljivi učinki na zemljo
Ko je onesnaženje tal močno, poškoduje tla. To vodi do izgube mineralov in koristnih mikroorganizmov, kar vpliva na rodovitnost tal. To pomeni, da avtohtone rastline morda ne bodo uspele rasti na teh območjih in ekosistem oropajo vira hrane za živali.
Širjenje invazivnih rastlinskih vrst
Ekosisteme lahko ogrozi tudi onesnaženje, ko prst ne vzdržuje avtohtonih rastlin, vendar lahko še vedno podpira drugo vegetacijo. Invazivni pleveli, ki zadušijo preostale vire avtohtone vegetacije, lahko poženejo na območjih, ki so oslabljena zaradi onesnaženja. Po poročilu Univerze na Floridi se invazivni plevel pogosto vnese na območja kot del odlaganja dvorišč ali gradbenih odpadkov.
Izguba plodnosti
Organizacija Združenih narodov za prehrano in kmetijstvo (FOA) poudarja, da pretirana uporaba kemičnih gnojil in pesticidov ubija koristne mikroorganizme v tleh, kar zmanjšuje njihovo biotsko raznovrstnost z uničujočimi posledicami za zdravje tal. Mikroorganizmi so potrebni za nekaj stvari, ki prispevajo k rodovitnosti tal, ki vključujejo:
- Mikroorganizmi so odgovorni za kroženje hranil, ki pretvarjajo hranila v oblike, ki jih lahko uporabijo pridelki.
- Mikroorganizmi razgrajujejo strupene spojine, ki so stranski produkti agrokemikalij, ki zmanjšujejo onesnaževanje tal. Če v tleh ni mikroorganizmov, se onesnaženje kopiči in še naprej postaja strupeno.
- FAO opozarja, da so tla sama po sebi dinamičen ekosistem. Ko je to ravnovesje porušeno, vpliva na zdravje rastlin, živali in posledično ljudi.
Erozija zemlje
Včasih lahko onesnaženje poškoduje tla do te mere, da vegetacija ne more več rasti na onesnaženem območju. To lahko povzroči erozijo tal. Po mnenju Zveze zaskrbljenih znanstvenikov je erozija tal pogosta na kmetijskih poljih.
Kemična gnojila in pesticidi
Kemična gnojila in pesticidi ubijajo mikroorganizme, ki so potrebni za razgradnjo organskih snovi, ki izboljšujejo strukturo tal. Dokument FAO o eroziji pojasnjuje, da so "skoraj vsa tla, ki vsebujejo malo ali nič organske snovi, zelo dovzetna za erozijo."
- Organske snovi pomagajo prsti absorbirati in shraniti vodo.
- Organske snovi vežejo zemljo z večjimi agregati, kot so mineralni kristali, mineraloidni delci ali delci kamnin.
- Gliva pomaga vezati delce zemlje skupaj. Po navedbah FAO lahko spremenjena slanost tal (količina soli) zaradi kemikalij prav tako zmanjša vrste in število gliv, zaradi česar so tla dovzetna za erozijo.
- Erozija vodi do izgube zgornje plasti zemlje. Svetovni sklad za divje živali poroča, da je bila polovica vrhnje plasti zemlje izgubljena v samo zadnjih 150 letih. To lahko zmanjša produktivnost zemlje in povzroči onesnaženje z zamašitvijo vodnih poti.
Širjenje onesnaženja
Onesnaženost tal lahko povzročijo onesnažena območja, onesnažene vodne poti ali kisli dež, ki nastane zaradi onesnaženega zraka. To onesnaženje se lahko širi in negativno vpliva na okoliško okolje.
- Kemikalije, odvržene na čistilnih mestih, se izpirajo pod zemljo in onesnažijo vire podtalnice.
- Agencija ZDA za varstvo okolja (EPA) poudarja pomen omejevanja in zajezitve te škode, saj se podzemna voda uporablja za pitje in kmetijstvo.
- Glede na EPA je onesnaženje s hranili, ki ga deloma povzroči odtekanje kemičnih gnojil s kmetij, glavna oblika onesnaženja. Povečana vsebnost nitratov v vodi je lahko škodljiva za dojenčke že v majhnih količinah.
- Posledično onesnažen zrak lahko vpliva na človekovo "sposobnost dihanja, omeji vidljivost in spremeni rast rastlin." Poleg tega lahko povzroči pomanjkanje kisika v vodnih poteh, kar vpliva na življenje rib.
Zdravstveno tveganje za ljudi
Težke kovine in onesnaževala POPs v onesnaženju tal. To predstavlja resno nevarnost za zdravje ljudi.
Heavy Metal
Težke kovine v tleh onesnažujejo hrano in vodo ter povečujejo tveganje za raka. Na primer:
- Na Kitajskem so "vasi raka" povezane z območji, kjer se kmetuje na zemlji, onesnaženi s prekomerno uporabo kemičnih pesticidov in drugih težkih kovin, glede na znanstveno publikacijo iz leta 2015.
- V Evropi ocenjujejo, da raka povzročajo arzen, azbest in dioksini; nevrološke poškodbe in nižji IQ so posledica svinca in arzena. Bolezni ledvic, okostja in kosti nastanejo zaradi onesnaževal, kot so svinec, živo srebro, fluorid in kadmij. Čeprav se stroški za ljudi in družbo že merijo v milijonih dolarjev, obstaja sum, da glede na poročilo Evropske komisije iz leta 2013 te ocene škode morda niso dovolj celovite.
- EPA priznava, da lahko tako ljudje kot divje živali prizadenejo izpostavljenost onesnaževalom, tako da jih vdihavajo, zaužijejo (prek vode ali virov hrane) ali se jih dotikajo. Vendar nimajo ocene škode na nacionalni ravni.
POP izpostavljenost
Vplivi POP na zdravje so posledica akutne in kronične izpostavljenosti. Te izpostavljenosti lahko najdemo v kontaminaciji hrane in okolja.
- IISD navaja, da POPs celo v majhnih odmerkih "povzročajo raka, poškodbe osrednjega in perifernega živčnega sistema, bolezni imunskega sistema, reproduktivne motnje in motnje v normalnem razvoju dojenčka in otroka."
- Pojavile so se tudi množične zastrupitve zaradi kontaminacije hrane.
- Po podatkih WHO iz leta 1968 je riževo olje, onesnaženo s PCB in PCDF, prizadelo več kot tisoč ljudi na Japonskem in Tajvanu. Tudi sedem let po tem, ko so bile ženske izpostavljene tem POPs, so rodile otroke z manjšimi deformacijami in vedenjskimi težavami.
Družbeni vplivi
EPA predstavlja študijo petih skupnosti in njihovih prizadevanj za ponovni razvoj degradiranih območij. Negativni družbeni vplivi, ki nastanejo zaradi degradiranih območij ali onesnaženih zemljišč v urbanih območjih, so uničujoči. Vključujejo:
- Omejitev rasti delovnih mest, gospodarskega razvoja in davčnih prihodkov
- Znižanje vrednosti sosednjih nepremičnin
- Povečanje stopnje kriminala v trpečih skupnostih
Ukvarjanje z onesnaževanjem tal
Številnih dolgotrajnih učinkov onesnaževanja tal, kot je izpiranje kemikalij v tla, ni mogoče preprosto odpraviti. Najboljši način za spopadanje z onesnaževanjem tal je preprečiti, da do tega sploh pride. Povečanje prizadevanj za recikliranje in preprečevanje prekomerne uporabe tal, ki jo zakisa in onesnaži bližnja območja, bo preprečilo širjenje problema. Kjer je le mogoče, prispevajte k prizadevanjem za čiščenje, da preprečite, da bi se onesnaževanje tal še poslabšalo.
