Rumeni vrtni pajek ali Argiope aurantia je eden najpogostejših pajkov, ki jih boste videli na svojem dvorišču in vrtu. Ti živobarvni pajki pletejo velike, vidne mreže, zaradi česar so med pajki, ki jih je najlažje prepoznati. Čeprav je njihov videz morda zaskrbljujoč za arahnofobe po svetu, so, kot večina pajkov, v bistvu neškodljivi za ljudi.
Identifikacija rumenega vrtnega pajka
Argiope zlahka prepoznate po osupljivi barvi, veliki velikosti in impresivni mreži. Drzen, kontrasten vzorec črne, rumene in občasno bele barve označuje trebuh in noge pajka, verjetno zato, da bi pticam in drugim plenilcem sporočil, da ne bo okusen obrok. Samica je na splošno veliko večja od samca, v nekaterih primerih doseže več kot en palec (28 mm) v dolžino. Samec, čeprav ima podoben vzorec, je lahko le za četrtino velikosti samice in ponavadi gradi manjše mreže. Zreli samci se lahko popolnoma odpovejo izdelavi spleta, da poiščejo primerno samico in delijo njeno mrežo med parjenjem.
Čeprav je pajek velik, lep in impresiven, je edinstvena mreža pogosto njegova najbolj opazna lastnost. S premerom do dveh čevljev (60 cm) z značilnim cikcakastim vzorcem na sredini je Argiopina mreža resnično čudež. Cik-cak del mreže, za katerega se domneva, da je prilagoditev za preprečevanje, da bi večja bitja nehote uničila vse pajkovo trdo delo, je narejen iz svile, ki se ne ujame, in ni lepljiv. Pajek običajno počiva z glavo navzdol na tem delu mreže in čaka na plen. Presenetljivo je, da samica vsak dan poje svojo lastno mrežo in zgradi novo, po podatkih muzeja členonožcev Univerze v Arkansasu, da ohrani strukturo v odličnem stanju brez zapravljanja virov.
Razpon in habitat
Argiope se pojavlja po večini Združenih držav Amerike, vendar je najpogostejša ob obalnih regijah. Najverjetneje boste na pajka srečali vzdolž vzhodne polovice Severne Amerike, ki sega od Ontaria in atlantskih provinc v Kanadi, skozi vzhodne Združene države in vse do Gvatemale na jug. V središču celine je neobičajna, na zahodu pa je omejena na Kalifornijo in Oregon.
Vaš vrt je morda idealen habitat za tega pajka, saj si svoj dom najraje zgradi na sončnih, zaščitenih območjih med kosi visokega rastlinja ali na napuščih hiš in lop.
Plen
Kot toliko grozljivih pajcev na vrtu bo tudi rumeni vrtni pajek verjetno naredil več koristi kot škode. Številne njegove najljubše vrste plena, kot so listne uši in kobilice, so običajni vrtni škodljivci. Samica je znana po svoji sposobnosti, da poje plen vrst, ki so veliko večje od nje same, kot so katidide in škržati. Druge vrste plena vključujejo:
- Junijske hrošče
- Ose
- Mravlje
- Čebele
- molji
- Muhe
Ugrizi
S tako vidno obarvanostjo Argiope zagotovo daje vtis žuželke, s katero se ne gre šaliti. Če ste naleteli na to vrsto na svojem vrtu, se verjetno sprašujete, ali morate skrbeti, da bi vas ugriznili, in če je tako, ali so ugrizi strupeni.
Pravzaprav bo večina pajkov ugriznila, če jih izzovejo, in skoraj vsi nosijo določeno količino strupa, glede na Washington University Burke Museum of Natural History and Culture. Vendar pa strup obstaja zato, da ukroti plen, in ker ljudje običajno nismo vrsta plena za pajke, jih zelo malo prenaša strup, ki bi lahko poškodoval človeka.
Znano je, da samica Argiope ugrizne, če se počuti ogroženo, še posebej, če slučajno varuje jajčno vrečko. Če pa jih ne nadlegujemo, se večina rumenih vrtnih pajkov ne zanima za ljudi. Tudi če po naključju izzovete ugriz, lahko pričakujete kratek pekoč občutek in morda dvignjeno rdečo izboklino, vendar brez nadaljnje škode.
Vrt je kraj, kjer narava sreča civilizacijo. V večini primerov lahko ti dve nasprotni sili mirno sobivata. Mnoga vrtna bitja, vključno s pajki, hrošči in celo kačami, niso škodljivci, ampak zavezniki. Če se naučite živeti z različnimi naravnimi prebivalci svojega vrta in nanje gledati kot na koristne dodatke, ki so, le prispeva k miru in tišini vašega zelenega prostora.
