Dolgoročnih učinkov onesnaženosti tal je veliko in se jih je težko spopasti, odvisno od narave onesnaženja.
Kako so tla onesnažena
Tla so nekakšen ekosistem zase in so razmeroma občutljiva na tujke, ki jih nanesemo nanje. To je dobro za nas, če želimo dodati spremembe tal, gnojila in kompost, da naredimo tla bolj zdrava, ni pa tako dobro, ko gre za onesnaženje tal.
Tla lahko postanejo onesnažena na veliko različnih načinov, na primer:
- Iztekanje iz odlagališča
- Izpuščanje industrijskih odpadkov v tla
- Pronicanje onesnažene vode v tla
- Pok podzemnih rezervoarjev
- Prekomerna uporaba pesticidov, herbicidov ali gnojil
- Pronicanje trdnih odpadkov
Najpogostejše kemikalije, ki povzročajo onesnaženje tal, so:
- Naftni ogljikovodiki
- Težke kovine
- Pesticidi
- Topila
Onesnaženje tal se zgodi, ko se te kemikalije oprimejo tal, bodisi zaradi neposrednega razlitja na tla ali zaradi stika s tlemi, ki so že bila onesnažena.
Ko svet postaja bolj industrializiran, postajajo dolgoročni učinki onesnaženosti tal vse večji problem po vsem svetu. Menijo, da je polnih 150 milijonov milj kitajskih kmetijskih zemljišč onesnaženih.
Težave z onesnaženostjo tal
Tudi ko se zemlja ne uporablja za hrano, je lahko vprašanje njene kontaminacije zdravstvena skrb. To še posebej velja, če je zemlja v parkih, soseskah ali drugih krajih, kjer ljudje preživljajo čas.
Učinki na zdravje bodo različni glede na vrsto onesnaževala v tleh. Lahko sega od razvojnih težav, na primer pri otrocih, izpostavljenih svincu, do raka zaradi kroma in nekaterih kemikalij, ki jih najdemo v gnojilih, ne glede na to, ali se te kemikalije še vedno uporabljajo ali so bile prepovedane, vendar jih še vedno najdemo v zemlji.
Nekateri onesnaževalci prsti povečajo tveganje za levkemijo, drugi pa lahko povzročijo poškodbe ledvic, težave z jetri in spremembe v centralnem živčnem sistemu.
To so le dolgoročni učinki onesnaženosti tal. Kratkoročno lahko izpostavljenost kemikalijam v zemlji povzroči glavobole, slabost, utrujenost in kožne izpuščaje na mestu izpostavljenosti.
Okoljski dolgoročni učinki onesnaženosti tal
Ko gre za samo okolje, je davek onesnažene zemlje še hujši. Onesnažene prsti se ne sme več uporabljati za pridelavo hrane, saj lahko kemikalije prodrejo v hrano in škodujejo ljudem, ki jo uživajo.
Če se onesnažena tla uporabljajo za pridelavo hrane, bo zemlja običajno proizvedla nižje pridelke, kot bi, če ne bi bila onesnažena. To pa lahko povzroči še večjo škodo, saj bo pomanjkanje rastlin na tleh povzročilo večjo erozijo in širjenje onesnaževal na zemljo, ki prej morda ni bila okužena.
Poleg tega bodo onesnaževala spremenila sestavo zemlje in vrste mikroorganizmov, ki bodo živeli v njej. Če določeni organizmi na tem območju odmrejo, se bodo morale tudi večje plenilske živali odseliti ali poginiti, ker so izgubile zalogo hrane. Tako je možno, da onesnaženje tal spremeni celotne ekosisteme.
Ukvarjanje z onesnaženostjo tal
Obstaja nekaj načinov, kako zemljo vrniti v prvotno stanje ali odstraniti pokvarjeno zemljo, da se lahko zemlja ponovno uporablja za kmetijstvo. Okuženo zemljo lahko prepeljete na mesto, kjer ljudje ne bodo izpostavljeni kemikalijam, ali pa zemljo prezračite, da odstranite nekatere kemikalije (kar lahko poveča problem onesnaženosti zraka, če se lahko kemikalije sprostijo v zrak)..
Druge možnosti vključujejo tako imenovano bioremidiacijo, kjer se mikroorganizmi uporabljajo za uživanje spojin, ki povzročajo onesnaženje, ter elektromehanski sistemi za ekstrakcijo kemikalij in zadrževanje kemikalij s tlakovanjem onesnaženega območja.
Nobena od teh ni idealna rešitev. Preprečevanje kontaminacije je najboljši način. To ne bo odpravilo vseh morebitnih težav z onesnaženjem, vendar je odločitev za ekološko kmetovanje dober način za zaščito tal (in sebe) pred kemikalijami, ki jih najdemo v pesticidih in drugih običajnih vrtnih kemikalijah.
