Recikliranje je ključnega pomena in že najmanjši korak ima lahko pomembne koristi za okolje. Boljše razumevanje prednosti recikliranja lahko zagotovi, da postane naraven in pomemben del vašega življenja.
Recikliranje zmanjša količino odpadkov na odlagališčih
Napredno trajnostno ravnanje z materiali Agencije za varstvo okolja: Podatkovni list za leto 2014 (podatkovni list EPA) navaja, da je samo v tem letu nastalo 258 milijonov ton trdnih komunalnih odpadkov (MSW). Iz tega zneska je nastalo naslednje:
- 34,6 % (89 milijonov ton) odpadkov je bilo predelanih, od tega je bilo 23 milijonov ton kompostiranih in 66 milijonov ton recikliranih (str. 4)
- 33 milijonov ton je bilo sežganih za proizvodnjo energije (str. 4)
- 136 milijonov ton (52%) je končalo na odlagališču (str. 4)
Okoljski problem odlagališč je težko rešiti. Čim več odpadkov konča na odlagališčih, tem večji je problem. Izdelki, ki niso biološko razgradljivi ali se počasi razgrajujejo, kot je plastika, lahko ostanejo na odlagališčih stoletja in pogosto oddajajo pline, ki so lahko škodljivi za okolje.
Podatkovni list EPA (str. 7, slika 8) kaže, da je odlagališče sestavljeno iz naslednjih odpadkov, ki jih je mogoče preprosto reciklirati:
- 21 % hrane, največja sestavina odlagališča
- 14% papirja in kartona
- 10% gume, usnja in tekstila
- 18% plastike
S povečanimi prizadevanji za recikliranje je mogoče odpadke, namenjene odlagališčem, še dodatno zmanjšati, s čimer zmanjšamo težave in pomagamo okolju.
Ohranja naravne vire
Proizvodnja izdelkov zahteva čiste vire obnovljivega lesa in neobnovljivih fosilnih goriv ali kovinske rude. Nacionalni inštitut za zdravstveni sistem upravljanja okolja poroča, da je "94 % naravnih virov, ki jih uporabljajo Američani, neobnovljivih." Količina teh virov, kot so fosilna goriva in mineralne rude, ki jih je mogoče izkopati, je omejena. Ob trenutni stopnji črpanja in uporabe bo svetu sčasoma zmanjkalo teh dragocenih naravnih virov. Zato je nujno, da jih shranimo za prihodnje generacije. Ko so izdelki, izdelani iz naravnih virov, kot sta kovina ali plastika, odvrženi na odlagališčih, so za človeštvo za vedno izgubljeni.
Prihranki naravnih virov
Recikliranje zagotavlja trajnostno uporabo omejenih virov. LessIsMore.org na primer navaja naslednje prihranke naravnih virov z recikliranjem ene tone materiala:
- Recikliran pisarniški papir: prihrani "17 dreves, 7000 litrov vode, 463 galon olja in 3 kubične jarde odlagališča"
- Reciklirana plastika: prihrani do 16,3 sodčkov nafte
- Reciklirano jeklo: prihrani 1,8 sodčka nafte in 4 kubične jarde na odlagališčih
Zapravljeni viri s potencialom za predelavo recikliranja
Univerza v južni Indiani ponuja predstavo o virih, ki se vsako leto zavržejo v ZDA in jih je mogoče enostavno obnoviti z recikliranjem.
- Aluminij, ki se zavrže vsako leto, je dovolj "za štirikratno obnovo ameriške komercialne zračne flote."
- Podobno je mogoče kompostirati 1200 funtov organskih odpadkov, ki jih proizvede povprečen Američan.
Ohranja gozdove in druge habitate
Gozdovi sekajo za proizvodnjo celuloze za izdelavo papirja. Po podatkih Svetovnega sklada za naravo papirna masa predstavlja 40 % svetovne uporabe lesa. V tropih krčenje gozdov za papir uniči več gozdov kot rudarjenje ali gojenje palmovega olja, poudarja Zveza zaskrbljenih znanstvenikov. Poleg zmanjšanja števila dreves in vrst je prizadeta tudi povezana favna, saj so njihovi habitati uničeni.
Številne plemenite kovine, kot so zlato, baker, diamanti in kovinske rude, najdemo v regijah deževnega gozda, poroča Mongabay. Poleg izgube gozdov so gozdovi degradirani zaradi gradnje cest skozi gozdove in nastajanja začasnih naselij. Poleg tega naseljenci zmanjšujejo populacijo živali z nezakonitim lovom.
Leta 2007 je poročilo NBC News pokazalo, da so prizadevanja za recikliranje na Kitajskem povzročila znatno zaustavitev krčenja gozdov po vsem svetu, vključno z ZDA in Evropo. Kitajska je uvažala odpadni papir, ki je skupaj z vlakni iz lastnega odpadnega papirja in oblačil predstavljal 60 % njenih virov celuloze. Reševanje dreves se dogaja tudi v ZDA, ko se papir reciklira. "Če bi vsak Američan recikliral le eno desetino svojih časopisov, bi rešili približno 25.000.000 dreves na leto," ugotavlja Univerza v južni Indiani.
Zmanjša porabo energije
Za pridobivanje surovin, njihovo predelavo in transport po svetu so potrebne velike količine energije. Toliko te energije je mogoče prihraniti, če so proizvedeni izdelki, kot so plastika, kovine ali papir, pravilno ločeni in reciklirani, pojasnjuje American Goescience Institute (AGI).
Količina prihranjene energije je odvisna od materiala, ki ga razjasnijo. Recikliranje kovin torej prihrani največ energije. Na primer, AGI navaja:
- Samo 10-15 % energije je potrebnih za recikliranje stekla v primerjavi s proizvodnjo iz nič, saj proizvodnja stekla zahteva veliko toplote in energije
- Med vsemi industrijskimi materiali je proizvodnja aluminija najbolj energetsko intenzivna. Vendar lahko recikliranje aluminija prihrani 94 % te energije.
- Podobno recikliranje drugih kovin, kot so berilij, svinec, železo in jeklo ter kadmij, zmanjša porabo energije za 80 %, 75 %, 72 % oziroma 50 % v primerjavi z novo proizvodnjo.
Leta 2014 je 34,6 % recikliranih komunalnih odpadkov prihranilo dovolj energije, "da je bilo po podatkih AGI oskrbljeno z elektriko 30 milijonov domov". Pripomoček EPA iwarm lahko posamezniki uporabijo, da izvedo, koliko energije lahko prihranijo z recikliranjem različnih gospodinjskih odpadkov.
Zmanjšuje onesnaženje
Recikliranje zmanjšuje onesnaževanje na dva načina: z zmanjšanjem proizvodnje svežih materialov, smetenja in odlagališč ter izogibanjem sežiganju.
proizvodni proces
Prihaja do okoljske škode zaradi rudarskih surovin ali sečnje lesa. Temu sledi postopek izdelave. Številni specifični onesnaževalci, kot so radionuklidi, prah, kovine, slanica itd., se med rudarjenjem izpirajo in onesnažujejo okoliško zemljo in vodo, poroča Massachusetts Institute of Technology. Tem virom onesnaževanja zraka, zemlje in vode se je mogoče izogniti z recikliranjem.
Na primer:
- Recikliranje plastičnih steklenic bi lahko prihranilo do 60 % energije, porabljene za večjo proizvodnjo.
- Jeklo iz recikliranih virov zmanjša emisije v zrak za 85 % in zmanjša onesnaževanje vode za 76 %.
Neučinkovito ravnanje z odpadki
Zaradi razgradnje in lastnosti različnih odpadkov nastajajo plini in izpusti, ko smeti ostanejo nepobrane kot smeti ali celo na odlagališčih. Ti lahko uidejo v okolje in onesnažijo zrak, okoliško zemljo ali vodne vire, kar povzroči zdravstvene težave ljudi in škodo na vegetaciji glede na znanstveno oceno iz leta 1997 v Journal of Environmental Management, te težave pa so še danes problem.
Onesnaževala tečejo v reke in pronicajo v podtalnico. Po poročilu Los Angeles Timesa iz leta 2016 so poplave posledica zamašitve odtokov s smetmi, ozračje pa je lahko zastrupljeno s strupenimi izpusti iz smeti.
Izogibajte se sežiganju
Poročilo Timesa navaja, da sežiganje odpadkov ni rešitev za recikliranje. Onesnažuje zrak in vodo. Poleg okolja je prizadeto tudi zdravje in varnost ljudi, ki predstavlja finančno breme za ljudi in družbo, saj sežiganje za šestkrat poveča tveganje za akutno okužbo dihal ali drisko. Glede na informativni list EPA je bilo leta 2014 v ZDA sežganih 12 % MWS
Zmanjšuje globalno segrevanje
Recikliranje pomaga blažiti podnebne spremembe. EPA pojasnjuje, da 42 % emisij toplogrednih plinov (GHG) v ZDA nastane zaradi proizvodnje, predelave, transporta in odlaganja blaga, vključno s hrano. Ti procesi se poganjajo z uporabo fosilnih goriv, enega glavnih virov emisij v Združenih državah. S. Leta 2014 so reciklirani ali kompostirani komunalni odpadki zmanjšali emisije toplogrednih plinov za 181 milijonov metričnih ton, navaja informativni list EPA.
Zmanjšanje v kateri koli fazi življenjske dobe izdelka je način, kako recikliranje pomaga okolju, vključno z bojem proti globalnemu segrevanju.
Pozitivni vplivi na okolje presegajo možne stroške
Zaradi visokih stroškov recikliranja so nekateri ljudje skeptični glede povezanih koristi. Vendar, kot pojasnjuje Scientific American, je to bolj povezano s težavami, povezanimi z neučinkovitim ločevanjem, kot s samim recikliranjem. Ta problem je nastal zaradi uvedbe večjih zbiralnikov, kamor uporabniki skupaj odlagajo različne odpadke, kar povzroča dodatne stroške pri sortiranju ali celo onesnaženje smeti.
Vključite vse
Vsako leto po vsem svetu nastane približno 1,3 milijarde ton odpadkov, poudarja poročilo Los Angeles Timesa. Recikliranje je le eden od mnogih načinov, kako pomagati okolju z zmanjšanjem obremenitve z odpadki. Vsak korak šteje in je še en korak več v pomoč in podporo okolju. Potrebno je sodelovanje vseh, od otrok do odraslih, da pomagamo ustvariti boljše okolje za številne prihodnje generacije.
