Čeprav obstaja na stotine vrst agav, so rastline modre agave ali Agave tequiliana najbolj razširjene, saj je leta 2007 po ocenah vzgojenih 200 milijonov rastlin. Modra agava je pogost vir agavinega nektarja, sladilo z nizkim glikemičnim indeksom, priljubljeno med navdušenci nad zdravo hrano, vendar je tudi edina vrsta agave, certificirana za proizvodnjo tekile, zaradi česar je ta sočnica na meji, da izpodriva druge tradicionalno gojene rastline agave.
Agava v tradicionalni medicini
Rastline agave so pomembne za tradicionalne kmetijske skupnosti v Mehiki in južnih Združenih državah. V članku iz leta 2009, objavljenem v American Journal of Botany, avtorji Vargas-Ponce et al pojasnjujejo, da tradicionalni kmetje običajno gojijo različne vrste agav v pogojih, podobnih naravnemu habitatu rastlin, pri čemer gojijo kar 24 sort na eni parceli in redno križanje kmetijskih rastlin z divjimi rastlinami. Ta sistem kmetijstva, ki velja približno 9000 let, zagotavlja gensko raznolikost in trajnost med vrstami agave.
Medtem ko agavo povsem naravno mislite le kot vir sladila ali tekile, so za te tradicionalne kmete rastline agave vir hrane, vlaknin in zdravil. Večino delov rastline agave je mogoče nabrati in speči, kar je naravno sladka osnovna hrana. Trdo, vlaknato steblo agavinega cveta je vir vlaken za oblačila in druge tekstilije. Medtem ko zahodna medicina šele začenja raziskovati zdravilne lastnosti agave, tradicionalna mehiška medicina uporablja agavo za številne namene, vključno z protiglivičnimi, antibakterijskimi in protivnetnimi zdravili.
Sodobna znanost podpira te stoletja stare tradicije. Nedavne raziskave so pokazale, da agavin nektar vsebuje spojine z močnimi zdravilnimi lastnostmi:
- Študija iz leta 2000 v Journal of Ethnopharmacology je proučevala protivnetne lastnosti izvlečkov agave in ugotovila, da je učinkovito zdravilo za otekanje in vnetje pri laboratorijskih živalih.
- Kasnejša študija, ki jo je leta 2006 objavilo Ameriško združenje za mikrobiologijo, je ugotovila, da so snovi agave, znane kot steroidni saponini C-27, učinkovita protiglivična sredstva proti številnim potencialno škodljivim patogenom.
- Pregled, objavljen februarja 2010 v reviji Journal of Medicinal Plants Research, omenja eno vrsto agave zaradi njene sposobnosti zniževanja krvnega tlaka in zaustavljanja prekomerne rasti bakterij v prebavnem traktu. Agavin nektar vsebuje tudi inulin, obliko fruktoze, ki deluje kot hrana za koristne bakterije v vašem črevesju.
Tradicionalnim kmetom na podeželju raznolikost rastlin agave zagotavlja dobro založeno lekarno in shrambo. Na žalost lahko z naraščajočim svetovnim povpraševanjem po določenih sortah agav trpi naravna raznolikost, ki obstaja pri tradicionalnem gojenju agav.
Gojenje rastlin modre agave
Kot vse rastline agave tudi modra agava cveti le enkrat v življenju in sčasoma v svojem središču obrodi sadež, podoben ananasu, iz katerega izvira agavin nektar. Zaradi te posebnosti narave je lahko razmnoževanje te rastline v velikem obsegu težavno, če se kmetje zanašajo samo na semena. Namesto tega se večina teh rastlin razmnožuje s kloniranjem, prakso, ki je privedla do zelo nizke genetske raznolikosti med rastlinami modre agave, glede na Vargas-Ponce et al. Poročilo iz leta 2007 v reviji Agriculture and Human Values poroča, da ta oblika kmetijstva pogosto vključuje sistem, znan kot obratni zakup, v katerem kmetje dajejo v najem zemljo in storitve velikim korporacijam, medtem ko se odpovedujejo nadzoru nad praksami upravljanja.
Glede na kulturni in medicinski pomen rastline agave so mnogi izrazili zaskrbljenost nad možnostjo, da bi monokulture modre agave izničile obstoječe pridelke rastlin agave, ki so pomembne za medicino, nekatere trenutno morda niti niso popolnoma razumljene. Poleg tega lahko izguba genske raznovrstnosti pusti rastlinske populacije ranljive za patogene, kot je bakterijska bolezen, ki je v zadnjih letih prizadela pridelke agave.
Agavin nektar je lahko zdrava alternativa namiznemu sladkorju ali umetnim sladilom. Kot zdravilna rastlina modra agava obeta številne uporabe in je pomembna oblika primarnega zdravstvenega varstva za mnoge ljudi. Če razmišljate, da bi poskusili agavin nektar bodisi kot sladilo ali botanično zdravilo, razmislite o iskanju organskega agavinega nektarja, ki ne vsebuje le nektarja iz modre agave, ampak tudi iz različnih drugih vrst agave.
