Grašice so stročnice, ki imajo dolgo zgodovino v kmetijstvu. Ime se nanaša na desetine vrst v rodu Vicia, čeprav je bilo včasih uporabljeno v skupnih imenih drugih rastlin družine graha. Danes pa se ime grašica v splošni rabi nanaša na nekaj vrst, ki jih vrtnarji uporabljajo za obogatitev zemlje in zagotavljanje habitata za koristne žuželke.
Skupne značilnosti
Grašice so vinski trti enoletnice in trajnice. Včasih se povzpnejo nekaj metrov navzgor v grmičevje, pogosteje pa jih opazimo, kako divjajo po tleh na prostem. Čeprav imajo vitice in prožna stebla, rastejo bolj kot puhasta gmota listja, ne pa kot tipična vinska trta, ki bi jo vzgojili v rešetko.
Obstaja veliko vrst grašice, vendar sta vrtnarjem običajno na voljo le dlakava grašica in navadna grašica. Oba imata praprotnjasto listje, ki spominja na sladki grah z vijoličnimi cvetovi, ki dajejo prostor majhnim semenskim strokom, ki izgledajo tako kot grahovi stroki; vendar so neužitne. Glavna razlika med obema vrstama je velikost: dlakava grašica zraste kot raztegnjena gmota približno do kolen, navadna grašica pa lahko doseže višino pasu.
Povezava vetch-nitrogen
Kot večina stročnic ima grašica čudovito sposobnost proizvajanja lastnega dušika, lastnost, ki so se jo kmetje in vrtnarji že davno naučili izkoriščati kot obliko povsem naravnega gnojila za druge rastline. Tehnika vključuje sajenje teh kot pokrovnih posevkov v sezoni, preden se poseje želena rastlina. Tako bo dušik, odložen v tleh, takoj na voljo novim sadikam.
Dušika ne proizvaja sama grašica, ampak je rezultat simbiotičnega odnosa med bakterijami, imenovanimi Rhizobium, ki kolonizirajo korenine rastlin in pretvarjajo plinasti dušik iz zraka v vodotopno obliko, ki rastline nas lahko naredi. Pokrivni pridelek je daleč najpogostejša uporaba grašice med vrtnarji, čeprav ponuja izjemne okrasne lastnosti.
Uporaba vetch v pokrajini
Zaradi plodnih vijoličnih cvetov in bujnega listja je grašica privlačna za uporabo v pokrajini. Kot okras se uporablja z divjimi rožami v naturaliziranih travniških okoljih, vendar se običajno ne uporablja v običajnih krajinskih okoljih, saj je precej grobo in neukročeno, če ga gledamo od blizu, in ima neubogljivo rastno navado.
Vendar pa je nanos vijoličnih cvetov, ki lebdijo nad vegetacijo, zelo učinkovit opazen od daleč v množičnih zasaditvah v povezavi z okrasnimi travami in divjimi cvetovi, kot so iglice, marjetice, mak, mleček in rman. Grašica je znana po tem, da privablja metulje in množico drugih koristnih žuželk, ki plenijo na različne škodljivce, zaradi česar je priljubljena za habitatne vrtove in nasade divjih živali. Lahko se ga vključi tudi v mešanice semen, ki se uporabljajo za nadzor erozije.
Sajenje
Vetch ima raje hladno vreme, najbolj voluminozno raste spomladi in jeseni. Jesenske posevke sadimo pozno poleti, spomladanske pa pozno pozimi, takoj ko je mogoče obdelati tla. Seme je trdo in hitreje kali, če ga 24 ur pred sajenjem namakamo v vodi.
Rastlina skoraj nikoli ne raste sama. Za izboljšanje tal se seme grašice običajno zmeša z žitom, kot je rž ali oves, včasih pa tudi s fižolom. Za okrasne namene ga zmešajte s katero koli vrsto semena divjega cvetja za sončne lege. Mešanico semen je treba rahlo pograbiti na površino zemlje, ki je bila pred sajenjem obdelana do rahle drobljive teksture.
Cepljenje
Za maksimalno proizvodnjo dušika je treba seme grašice inokulirati z ustreznimi bakterijami. Možno je kupiti že cepljeno seme ali pa kupiti pravi inokulator - označen naj bo za grašico, ne pa za deteljo ali kakšno drugo metuljnico. Preprosto zmešajte seme in inokulator v prahu v skledo, navlaženo z vodo pred sajenjem.
Skrb
Ker se grašica običajno uporablja v naturaliziranem okolju, je dobro, da seme raztrosite in počakate na dež, da vzklije. Za hitrejšo kalitev je treba območje sajenja vzdrževati vlažno s škropilnikom, dokler semena ne vzklijejo. Nato se odrecite namakanju, razen če se zgornji centimeter zemlje popolnoma izsuši. Ker grašica rada raste v hladnih obdobjih leta, je redko potrebno redno namakanje. Seme grašice je plodno, zato je ni treba ponovno saditi - leto za letom se bo vrnila sama.
Škodljivci in bolezni
Različne žuželke in patogeni občasno napadejo grašico, a vrtnarjem redko predstavljajo težavo. Rastlina je skoraj v celoti samooskrbna, zato je tako uporabna v polnaravnih okoljih.
Rastlina, polna življenja
Slaba rast ni problem grašice, temveč prekomerna rast: grašica velja za plevel, če ni namerno posajena. Nima pa zelo invazivnih lastnosti in če se pojavi tam, kjer je ne želite, jo je enostavno potegniti.
