Leta 2010 je Unesco dodal francosko kuhinjo na seznam kulturnih predmetov, ki se imenujejo 'nesnovna kulturna dediščina'. Dolga zgodovina francoske gastronomije, ki je vodila do te časti, je veličastna in je zgodovina, na katero niso vplivala samo stoletja francoskih kraljev in kraljic, temveč tudi okoliške in oddaljene kulture.
Zgodnja francoska kuhinja
V srednjem veku je bila francoska hrana že pomemben del življenja mnogih ljudi, vendar je francoski obrok takrat izgledal zelo drugače kot danes. Morda je največja razlika v tem, da se je v tem času za obed pripravljalo veliko različnih jedi, ki pa so bile postrežene usklajeno. Ta način predstavitve hrane so primerno poimenovali service en confusion, kjer so vse jedi postavili na mizo naenkrat, večino hrane pa so pojedli z rokami. Praksa strežbe različnih jedi kot ločenih jedi bo uvedena šele stoletja kasneje, tako kot praksa strežbe vsaki osebi za mizo, namesto da bi jedi postavili na mizo v družinskem slogu.
Kljub tem razlikam v tem, kako so ljudje stregli in jedli hrano, je bilo veliko značilnosti francoske hrane 21. stoletja že na mestu. Hrana v tem obdobju je že imela bogate omake, polnjene z začimbami. Čeprav so bile takrat tehnike drugačne, ima veliko jedi svoje korenine v tem obdobju, na primer sladko pecivo in veliki kosi mesa, postreženi z omakami ali gorčicami. Obstajala je tudi kultura pitja alkoholnih pijač, vendar je bilo pivo pogostejše od vina.
Druga pomembna vzporednica med zdaj in nekoč je, da je vizualna privlačnost hrane že v srednjem veku veljala za najpomembnejšo. Estetika se je spremenila, ideja, da hrana ni le poslastica za brbončice, ampak tudi vizualna pojedina, je ostala nespremenjena.
Poznejši italijanski vpliv
Ko je Katarina de Medici v 1540-ih prišla v Francijo, so z njo prišli italijanski vplivi. Čeprav je bila hrana v Franciji vedno vizualno privlačna, je bila zamisel o hrani kot gledališču nova. Pod njeno vladavino kot kraljica in nato francoska kraljica mati (trije njeni sinovi so postali francoski kralj) so večerje, ki jih je gostila, pomagale premakniti francosko kuhinjo naprej v zgodovino. Fina namizna in steklena posoda sta v tem obdobju postala pomembna, osrednje mesto pa je zavzela tudi uporaba barv. V tem času so bila predstavljena tudi nova živila, tako iz Sredozemlja, kot je paradižnik, kot tudi iz oddaljenih regij, kot je stročji fižol, ki je prvič prišel v Francijo iz Novega sveta.
Prihod tečajev francoščine
Ena od značilnih značilnosti sodobne francoske jedi je več hodov, ki se postrežejo počasi in zaporedoma. Ta koncept je v Versaillesu predstavil kralj Ludvik XIV. Namesto da bi dovolil, da hrano postrežejo 'v zmedi' kot prej, je sončni kralj spodbudil služabnike, naj prinašajo eno jed naenkrat. V tem obdobju je srebrnina postala običajna.
Zgodovinski kuharji oblikujejo tradicionalne jedi
Carême
Carême je eden najbolj znanih francoskih kuharjev v zgodovini. Ko je potoval po svetu, je v Francijo prinesel še eno značilnost sodobne francoske kuhinje: strežbo vsakemu gostu za mizo, česar se je naučil v Rusiji. Carême je bil znan tudi po svojih impresivnih podvigih arhitekture s hrano, kot je izdelava mostov in stolpov iz peciva in kruha. Sprehod mimo izložb modnih francoskih pekov in slaščičarn potrjuje, da je ta praksa v Franciji še vedno priljubljena.
Montagné
Montagné je še en velik francoski kuhar, ki je napisal tisto, kar še danes velja za Sveto pismo francoske kuhinje: Larousse Gastronomique. Obsežna knjiga vsebuje vse podrobnosti, potrebne za brezhiben francoski obrok. Ta knjiga je pomagala prinesti standarde, o katerih je pisal, v vsak kotiček Francije, zmanjšala vpliv regionalnih kuhinj in povečala vpliv nacionalne, francoske kulinarične umetnosti.
Escoffier
Escoffier je odgovoren za sodoben način priprave hrane v restavracijah, kar pomeni, da vsak del jedi pripravijo različni ljudje. Medtem ko en kuhar do popolnosti peče meso na žaru, drugi pripravlja omako. Takšen način kuhanja je omogočal, da je vse elemente jedi pripravila oseba, specializirana za to področje, ter da so vse sestavine ob prihodu na mizo še vroče. Mnogi menijo, da je Escoffier najvidnejša osebnost pri uveljavljanju francoske visoke kuhinje. Te tradicionalne jedi so se zdaj zlile z novo kuhinjo, da bi oblikovale tisto, kar je običajno v 21. stoletju.
Nouvelle Cuisine Is Born
Od petdesetih let prejšnjega stoletja so francosko hrano izpopolnjevali in omejevali. Medtem ko sta osnovna načela umetnosti in prefinjenosti okusa ostala osrednja, se je v tem obdobju zmanjšala velikost serviranja obroka in povečala velikost krožnika, na katerem se postreže, ter število okraskov okoli hrane. Število hodov se je zmanjševalo in spreminjalo glede na obrok in priložnost. Medtem ko je lahko na primer kosilo sredi tedna sestavljeno samo iz treh hodov, je obrok s sedmimi hodi običajen ob koncu tedna.
Uživanje v francoski hrani
Medtem ko je v sodobnih francoskih restavracijah veliko tradicionalnih, tako nacionalnih kot regionalnih jedi, francoski kuharji slovijo po inovativnosti in uporabi sestavin v sezoni, ko jih je največ ali so najokusnejše. Francoska hrana ni samo okusna in lepa, ampak jesti obrok v francoski restavraciji je lagoden užitek za vse čute. Obvladovanje francoske kuhinje lahko traja desetletja, vendar francoske restavracije prinašajo to umetniško gastronomijo obiskovalcem po vsem svetu. Elementi, ki sestavljajo sodobno hrano v Franciji, izvirajo iz različnih obdobij v zgodovini francoske kuhinje, vendar se vsi združijo v eno fantastično kulinarično kulturo.
