Kaj imajo skupnega Alvin Ailey, Ashanti warriors, Al Jolson in Alexander Hamilton? Afriški ples. Gibi, ritmi in rituali, ki so tako osrednji del plemenskega življenja, so preživeli suženjstvo in kulturno prisvajanje ter vplivali na zahodno družbo in koreografijo, hkrati pa ostali živa sestavina današnje afriške tradicije.
Domorodne selitve
Številna afriška plemena so razvila vsako svoje edinstvene plese, ki jih je običajno spremljala vokalna in udarna glasba, ki se je razlikovala od plemena do plemena. Plesi so bili razdeljeni v tri glavne kategorije: obredni (verski), obredni in griotski (pripovedovanje).
Ritualni ples
Duhovnost prežema vse vidike tradicionalnega afriškega življenja. V Zimbabveju je bila Mbira večnamenska predstava, ki jo je plesalo ljudstvo Šona, da bi priklicali prednike, rotili plemenske varuhe, ublažili suše in poplave, počastili obletnice smrti, iskali vodstvo v plemenskih in družinskih sporih in celo postavili novega poglavarja. Obredni ples je povezovalec, ki krepi mir, zdravje in blaginjo.
Obredni ples
Obredni ples se izvaja na dogodkih, kot so poroke, obletnice, obredi prehoda in praznovanja polnoletnosti, sprejem obiskovalcev, vrhunec uspešnega lova in drugi dogodki, ki jih deli celotno pleme. Masajski skakalni ples izvajajo mladeniči iz plemena, ki ob glasbi izmenično skačejo čim višje, da bi pokazali svojo vzdržljivost in moč.
Griotski ples
Griot je afriški bard, plemenski zgodovinar in pripovedovalec. Griotski plesi so plesi-pripovedi, ustna zgodovina ljudstva, ki je napeta na gibanje in glasbo. Lambo ali Lamban so plesali le djeli ali griot plemena. Danes afriške plesne skupine izvajajo razkošne, nekoč ekskluzivne poteze.
Trajne lastnosti
Plesi so sinkopirani, prefinjeni in čutni. Uporabljajo celotno telo, s posebnim poudarkom na dodelanih izolacijah ter kotnih in asimetričnih gibih. Premetavanje, drgnjenje, teptanje in skakanje utelešajo dnevne ritme skrbi za polja in živali ter povzdigujejo vsakdanje dejavnosti v vzvišeno koreografijo. Afriški plesi so še posebej dobri pri uporabi poliritma – dveh ali več hkratnih ritmov z usklajenimi artikulacijami trupa, rok, nog in glave. Elementi pantomime simulirajo naravo, kot je tekoči let čaplje ali namerno teptanje slona. Te kretnje ujamejo duh upodobljene življenjske sile; so duhovni, ne dobesedni izraz. So tudi umetniška oblika, ki vztraja v vseh plesih, ki izhajajo iz najzgodnejših afriških korenin, plesnih oblikah, ki se razvijajo še danes.
Suženjstvo in prilagajanje
Trgovina s sužnji je uvažala celotne kulture na karibske otoke in na plantažne regije celine. Predvsem Karibi so bili mešanica etničnih skupin in kultur, ki so vplivale na plese iz Afrike. V 18. stoletju so bili ti vplivi kolonialni francoski, nizozemski, britanski ali španski.
Plemenski plesi so ostali pomemben preizkusni kamen za sužnje in pojavili so se hibridni plesi, kot je Calenda. Calenda je vsebovala dve vzporedni liniji – eno žensk in eno moških – z vzorcem približevanja in oddaljevanja, ki se je začel brez dotika in nato pospešil, ko je dodal udarjanje po stegnih, poljubljanje in druge stike. Lastnikom plantaž se je norost plesa zdela zaskrbljujoča in so ga ponekod popolnoma prepovedali v strahu, da bi povečana čustva povzročila vstajo. Toda Calenda je nato navdihnila morebitni Cakewalk (prvotno posmeh lastnikom plantaž) in Charleston v 20. stoletju. Druga reakcija na nervozne lastnike sužnjev, ki so se bali visoke energije tradicionalnih plesov, je bil previdnostni prehod s korakanja na šviganje.
Popularna kultura
Visoka energija in ritmična privlačnost afriških plesov in hibridnih različic, ki so nastale iz njih, so neizogibno preoblikovale ameriški popularni ples – vodviljski, broadwayski in rekreacijski. Od predstav Minstrel v 19. stoletju, ki so vključevale črne obraze in karikature priljubljencev množice, kot je Al Jolson, do Charlestona, Lindy Hopa, Jitterbuga in Twista, ki se raztezajo čez 20. stoletje, je afriški ples spremenil gibe v Ameriki in se razvil v lastno oblika umetnosti.
- 1800 - Minstrel predstave
- 1891 - Kreolska predstava (Broadway, Cakewalk)
- 1920-1930 - All-Black Broadway predstave (afriški shuffle plesi, združeni z angleškimi coklami, in irski jigs)
- 1930-1940 - Step je vključeval shuffle plese in afriški ples je začel vplivati na moderno in balet
- 6. avgust 1960 - Chubby Checkers je debitiral The Twist v oddaji Dicka Clarka in rodila se je norost vrtenja
Moderna sredina stoletja
Dvajseto stoletje je bilo čas divjega talenta in inovacij v svetu plesa, vpliv afriškega plesa pa je bil najpomembnejši. Katherine Dunham, katere kariera je zajela 20. stoletje, je raziskovala antropologijo karibskih plesov in njihove afriške korenine. Pod okriljem sodobnega plesa je razvila sisteme in gibe, ki jih plesalci še naprej uporabljajo za urjenje. Alvin Ailey, rojen leta 1931, je bil sila narave, ki je v evokativno in vznemirljivo koreografijo združeval tradicionalne afriške plese, balet, jazz, moderno glasbo, spiritual in gospel. Ailey je ujel zgodbo diaspore v edinstvene predstave, kot je njegova ikonična Razodetja. Njegova skupina, zdaj pod vodstvom koreografa Roberta Battla, se za svoje najbolj nepozabne predstave še vedno zanaša na močan afriški vpliv.
Taking It to the Streets
Ulični ples, breaking, hip-hop in njegove številne ponovitve (tutting, locking, popping, krumping) so bližje svojim afriškim koreninam kot številni afriško navdahnjeni plesi, ki izvirajo neposredno iz suženjske izkušnje. Hip-hop je odgovor na rap, ki posnema ritmično govorjeno pripovedovanje zgodbe griotov. Tolkalni gib vsebuje pretirane izolacije in odziv celotnega telesa na takt. Hip-hop pa premosti ulico in oder, saj je vse bolj stalnica glasbenih nastopov od Beyonce do Broadwaya. Tekmovalna upodobitev Alexandra Hamiltona Lin-Manuela Mirande v istoimenskem muzikalu predstavlja fuzijo koreografije broadwayskega jazza in hip-hopa, ki pripoveduje zgodbo, tako kot so te plesne drame pripovedovale in jo še vedno počnejo v plemenskih plesih v Afriki in kjer koli drugje. ljudje po svetu se premikajo ob glasbi.
