Uporaba virov fosilnih goriv, ki so neobnovljivi, prispeva k porastu globalnega segrevanja zaradi sproščanja ogljikovega dioksida (med drugimi plini). Poleg fosilnih goriv obstajajo tudi drugi omejeni viri, ki niso obnovljivi in jih je treba ohraniti iz različnih razlogov.
Pomanjkanje neobnovljivih virov
Neobnovljivi viri so viri energije, katerih oskrba ali rezerve so fiksne, pojasnjuje Oregon State University. To so viri, ki se uporabljajo in porabljajo hitreje, kot jih narava proizvaja. Kot poudarja Investopedia, so potrebne milijarde let za oblikovanje teh virov, zaradi česar je njihova uporaba netrajnostna. Ko se ponudba zmanjša, postane njihova uporaba neekonomična. Za praktične namene so ti viri omejeni. Recikliranje in uporaba alternativnih obnovljivih virov lahko pomaga razširiti njihovo omejeno ponudbo. Tukaj je nekaj dejstev o neobnovljivih virih:
- BBC je leta 2014 poročal, da bo ob stopnjah porabe neobnovljivih virov v tem letu svetu zmanjkalo nafte v 40 letih, plina v 50 letih in premoga v 250 letih.
- Obstaja dovolj "tehnično obnovljivih zalog" zemeljskega plina, da bodo ZDA zadostovale za 93 let pri stopnji porabe iz leta 2014. Vendar pa del tega niso "preizkušeni viri" in njihovo izkoriščanje ne bi moglo biti ekonomsko in tehnološko upravičeno glede na poročilo Uprave za okoljske informacije (EIA) iz leta 2016.
- The Telegraph poroča, da Zemlji ne bo zmanjkalo nafte in plina, ker lahko nova tehnologija izboljša črpanje. Vendar pa priznava, da je enako pomemben trenutni poudarek na uporabi obnovljivih virov, kot sta elektrika in vodik v avtomobilih ali za proizvodnjo električne energije, ki zmanjšujejo povpraševanje in porabo omejenih količin nafte in plina.
Štirje glavni omejeni viri energije
Obstajajo štirje neobnovljivi viri energije, ki se najpogosteje uporabljajo, navaja EIA (neobnovljivi). Prva tri so fosilna goriva. To pomeni, da so nastali iz ostankov rastlin in živali pred eoni. Fosilna goriva so lahko v trdni, tekoči ali plinasti obliki.
Fosilna goriva, kot so premog, zemeljski plin in surova nafta, nastajajo milijone let, poudarja National Geographic. Fosilna goriva so večinoma sestavljena iz ogljika, saj izvirajo iz ostankov odmrlih rastlin, alg in planktona, ki se naselijo v morja ali jezera. Več sto milijonov let nakopičenih sedimentov in jih pokopalo pod "ustvarjanjem pritiska in toplote". To je postopoma spremenilo organske ostanke v premog, nafto in zemeljski plin. Ko se fosilna goriva sežigajo, se sprosti ogljik, ki se je nabiral milijone let, in prispeva k okolju.
Nafta in naftni derivati
BBC poroča, da so rezervoarji nafte med skalami, ki jih je mogoče zlahka črpati po ceveh. Inštitut za študije okolja in energije (EESI) pravi, da se surova nafta pojavlja tudi v skrilavcih in katranskem pesku. Ko se rezervoarji izsušijo, se industrija obrača na težjo surovo nafto v katranskem pesku in skrilavcu, ki jo je težje črpati, onesnažuje in dražje.
Kot pojasnjuje EIA (Non Renewable), se surova nafta predeluje in rafinira za proizvodnjo naftnih derivatov (kot je plin ali dizel), propan, butan in etan. Vse je mogoče uporabiti kot vir goriva/energije. Različni drugi izdelki, ki niso goriva, kot so plastika, gnojila, pesticidi in farmacevtski izdelki, uporabljajo surovo nafto kot glavno sestavino po EESI.
Ko je olje vzeto iz zemlje, ga za vedno ni več. Zemlja lahko napolni nafto le v geoloških časovnih obdobjih.
zemeljski plin
Podobno kot pri surovi nafti obstajata dve vrsti zemeljskega plina, pojasnjuje Union of Concerned Scientists.
- Konvencionalni zemeljski plinnajdemo v poroznih kamninah, ki jih lahko zlahka črpamo z vrtinami in cevmi.
- Nekonvencionalni zemeljski plin, kot je "plin iz skrilavca, nizkotesni plin, metan iz premogovnih ležišč in metanski hidrati, je bilo do nedavnega težje in dražje izkoriščati kot običajna nahajališča." Plin iz skrilavca in metan iz premogovnih ležišč pridobivata s frackingom, medtem ko plin iz nizkotesnih plinovodov uporablja horizontalno vrtanje, hidrati metana pa so ujeti v vodo, zamrznjeno pod oceani v Arktiki.
Zemeljski plin se uporablja za proizvodnjo energije in je glede na EIA Short-Term Energy Outlook leta 2016 prispeval k 34 % energije v ZDA. Po podatkih EESI se uporablja tudi za ogrevanje in elektriko za stavbe.. Različni drugi izdelki potrebujejo zemeljski plin za proizvodnjo, kot so gnojila in plastika.
Premog
Premog je trdna oblika treh fosilnih goriv. Svetovno združenje za premog navaja, da so bile ZDA leta 2014 drugi največji proizvajalec premoga za Kitajsko. Premog je treba izkopati, da bi ga odstranili z zemlje, in obstajata dve vrsti rudarjenja:
-
Premogovnik Površinsko rudarjenjeproizvede 66 % premoga v Ameriki leta 2015 glede na letno poročilo EIA o premogu (tabela 11). Po podatkih Svetovnega inštituta za premog se do 90 % premoga blizu površja izkoplje iz zemlje s posebnimi stroji.
- Podzemno rudarjenje se uporablja za globlje žepe premoga. Po mnenju Svetovnega inštituta za premog sta dve metodi, ki se uporabljata in pridobivata od 40 do 75 % premoga. Glede na poročilo EIA o premogu je leta 2015 podzemno rudarjenje zagotovilo 34 % premoga v ZDA.
Leta 2016 je premog še vedno predstavljal 30 % energije v ZDA. S., glede na EIA Short-Term Energy Outlook. V preteklem letu 2015, kot kažejo podatki EIA, je uporaba premoga v ZDA močno padla za 15 %. Poročilo Guardiana iz leta 2016 pripisuje ta upad predvsem razpoložljivosti poceni zemeljskega plina, nato pa skokovitemu porastu vetra in proizvodnja sončne energije, skupaj s poudarkom na zmanjšanju emisij, saj je premog najbolj onesnaževalec od vseh goriv.
Uran
Uran je edini od teh virov energije, ki po EIA (neobnovljivi) ni fosilno gorivo. Uran je pogosta kovina, ki jo najdemo v sledovih skoraj povsod, ugotavlja Svetovno jedrsko združenje (WNA). V izobilju ga je več kot zlato ali srebro.
Visokokakovostni uran se pridobiva z "rudarskimi tehnikami, kot je zatiranje prahu, in v skrajnih primerih s tehnikami upravljanja na daljavo, da se omeji izpostavljenost delavcev sevanju ter zagotovi varnost okolja in splošne javnosti, "piše WNA.
Uran se uporablja v jedrskih elektrarnah in tudi na druge načine. Jedrska energija je leta 2016 v skladu z EIA Short Term Outlook predstavljala 20 % proizvodnje električne energije v ZDA. Tako kot fosilna goriva tudi urana, ko ga enkrat vzamemo iz zemlje, ne moremo več nadomestiti.
Ne samo fosilna goriva
Čeprav so ti viri energije iz fosilnih goriv najbolj oglaševani neobnovljivi viri energije, obstajajo tudi drugi, kot so minerali, katerih dobava je stalna. Univerza v Indiani pojasnjuje, da so številni minerali nastali v zvezdah in med nastankom zemlje ter so prisotni v njenem jedru in skorji. Univerza Tulane ugotavlja, da je pomembnih približno 20 do 30 mineralov; nekateri se združijo, da proizvedejo kamenje. Za pridobivanje teh mineralov se kamnine ali rude izkopljejo in nato rafinirajo ali predelajo. Če bi človeštvo izčrpalo katerega koli od teh ključnih in uporabnih mineralov, ga je skoraj nemogoče nadomestiti.
- Aluminij: Kraljevo kemijsko združenje (RSC) poroča, da je najpogostejši mineral na zemlji in predstavlja 8 %. Ta kovina se proizvaja iz boksita. Uporablja se za proizvodnjo "pločevink, folij, kuhinjskih pripomočkov, okenskih okvirjev, pivskih sodov in delov letal." Več kot 30 % se ga reciklira.
- Copper: Geology.com pravi, da se baker uporablja v različnih konstrukcijah, ustvarjanju električnih in elektronskih izdelkov ter različnih proizvodnih procesih strojev/vozil. Ker je pomemben za gradnjo in prenos električne energije, lahko pomanjkanje bakra resno vpliva na gospodarstvo. Trenutno se jih reciklira le 30 %. Univerza v Michiganu poroča, da se na leto porabi približno "18.000-krat več bakra", kot ga ustvari Zemlja.
-
Jekleni nosilci Železo: Devetdeset odstotkov obdelane kovine je železo in kot jeklo se uporablja v "arhitekturi, ležajih, jedilnem priboru, kirurških instrumentih in nakitu, "glede na RSC (Železo). RSC ugotavlja, da obstaja zmerno tveganje pri njegovi dobavi.
- Srebro: RSC (srebro) ugotavlja, da je srebro plemenita kovina, ki se uporablja za izdelavo nakita, kovancev in namiznega pribora. Uporablja se v industriji pri izdelavi ogledal, tiskanih vezij in "zobarskih zlitin, zlitin za spajkanje in trdo spajkanje, električnih kontaktov in baterij." Vsako leto se ga proizvede 20.000 ton in več kot 30 % se reciklira, zato obstaja velika nevarnost, da vam tega materiala zmanjka.
- Zlato: oseminsedemdeset odstotkov tega se je uporabljalo za izdelavo nakita. Preostanek se uporablja za izdelavo plemenitih kovin in kovancev ter med drugim v elektroniki, računalnikih, zobozdravstvu in vesoljskih aplikacijah. Ima malo nadomestkov in omejeno ponudbo glede na Geology.com.
Neobnovljiva energija in onesnaževanje
Z uporabo neobnovljive energije je povezanih veliko vplivov na okolje in zdravje.
Globalno segrevanje
Izgorevanje fosilnih goriv je prispevalo k trem četrtinam emisij v zadnjih 20 letih, ki vodijo v globalno segrevanje, poroča Energy. Gov. Po podatkih EESI petroleum sta premog in zemeljski plin leta 2014 odgovorna za 42 %, 32 % in 27 % emisij toplogrednih plinov v ZDA.
Vendar pa so med letoma 2014 in 2016 svetovne emisije ostale skoraj stabilne, čeprav se je gospodarstvo povečalo za 3 % po poročanju The Guardiana. To se je zgodilo, "odkar so Američani leta 2015 porabili več nafte in plina, (vendar) so Združene države zmanjšale emisije za 2,6 odstotka, ker se je uporaba premoga zmanjšala," ugotavlja Scientific American. Zveza zaskrbljenih znanstvenikov ugotavlja, da zemeljski plin proizvaja manj emisij v primerjavi s premogom ali nafto.
Zdravstvene težave
Ko fosilna goriva zgorijo, sproščajo ogljikov monoksid, dušikove okside, ogljikovodike, trdne delce in žveplove okside v zemeljsko atmosfero, poroča Union of Concerned Scientists (Hidden Costs). Onesnaženost zraka je resna skrb za zdravje, ki vodi do srčnih napadov, poslabša obstoječa obolenja dihal in srca, astmo in vnetje pljuč ter lahko povzroči smrt. Še posebej ogroženi so dojenčki, otroci in starejši.
onesnaženost
Uporaba fosilnih goriv vodi do onesnaženja zraka, kislega dežja, onesnaženja s hranili, ki vpliva na zrak, vodo in tla, potrjuje Agencija ZDA za varstvo okolja (EPA). Poleg tega sta črpanje in transport nafte v preteklosti povzročila razlitja nafte in madeže, ki so onesnaževali vode in škodovali naravnemu okolju okoli madežev in razlitij. Poleg tega rudarjenje, metoda pridobivanja iz premoga, ne le pusti območje neplodno, ampak so tudi minerali okoli samega premoga kisli. Ti minerali ostanejo po rudarjenju, zaradi česar je območje popolnoma onesnaženo in onemogoča rast nove vegetacije.
Jedrska energija je draga, njeno odlaganje odpadkov pa je problem in je v preteklosti povzročilo katastrofe, zaradi katerih je njena uporaba netrajnostna, piše Greenpeace.
Globalni energetski scenarij
Dokler sposobni, trajnostni in obnovljivi viri energije ne postanejo razširjeni, ostaja uporaba neobnovljivih virov energije nujna. Vendar pa je trend omejevanja njegove uporabe pozitiven in svetovna poraba energije fosilnih goriv je po podatkih Svetovne banke padla s 94,5 % leta 1970 na 81 % leta 2014. Države, kot je Nemčija, se odpovedujejo jedrski energiji in prehajajo na obnovljive vire energije, poudarja The New York Times.
V ZDA so fosilna goriva skupaj še vedno predstavljala 81,5 % proizvodnje energije v letu 2015, glede na EIA. V letu 2015 je število zaposlenih v solarni industriji po podatkih Bloomberga prvič prehitelo zaposlene v izkoriščanju nafte in zemeljskega plina. Po poročanju The Guardiana je mogoče do leta 2030 imeti 36 % energije iz obnovljivih virov in po vsem svetu izpolniti zaveze iz Pariza 2015.
Spreminjanje stališč
V zadnjih letih se odnos potrošnikov do uporabe neobnovljivih virov energije močno spreminja. Več ljudi se zaveda škodljivih učinkov, ki jih imajo neobnovljiva fosilna goriva na okolje, in začenjajo aktivno ukrepati za zmanjšanje svojega ogljičnega odtisa. Mnoge od teh dejavnosti so enostavne in ne zahtevajo večje spremembe življenjskega sloga, na primer ugašanje luči (in uporaba varčnih žarnic), ko zapustijo sobo, uporaba sončne energije doma in namestitev visoko učinkovitih naprav v svoje domove. Ideje za zeleno življenje, kot so nakup hibridnih avtomobilov na plin/elektriko, manj vožnje, zmanjšanje uporabe plastike in nenazadnje recikliranje, so preprosti načini za zmanjšanje uporabe in izčrpavanja neobnovljivih virov.
