Mnogi ljudje domnevajo, da sta demenca in Alzheimerjeva bolezen ista bolezen. Toda to dvoje se dejansko razlikuje. Ena pravzaprav ni bolezen, temveč skupek simptomov. Pri preučevanju demence v primerjavi z Alzheimerjevo boleznijo je pomembno razumeti razlike.
Demenca proti Alzheimerjevi bolezni
Demenca sama po sebi ni bolezen. To je skupina znakov in simptomov, ki se razlikujejo glede na stanje ali bolezen, ki povzroča demenco, in prizadeto območje možganov. Znanih je več kot osemdeset vzrokov za demenco, najbolj znan pa je Alzheimerjeva bolezen.
Čeprav veliko ljudi uporablja izraza demenca in Alzheimerjeva bolezen zamenljivo, ne pomenita iste stvari; med obema so pomembne razlike.
Demenca
Beseda demenca je medicinski izraz, ki zajema veliko različnih stanj, ki vsa vključujejo izgubo intelektualnih in duševnih funkcij osebe. Demenca se pojavi zaradi sprememb, ki se dogajajo v možganih; gre za nevrološko motnjo, ki lahko napreduje zelo hitro ali zelo počasi. Vendar so vsi primeri demence progresivni, kar vodi v upad kognitivnih sposobnosti in nezmožnost opravljanja vsakodnevnih življenjskih dejavnosti.
Odvisno od prizadetega področja možganov in stanja ali bolezni, ki povzroča demenco, so lahko prizadete naslednje duševne funkcije in kognitivne sposobnosti:
- Spomin
- Razmišljanje
- Sodba
- Razmišljanje
- Prostorske spretnosti
- Komunikacija
- Usklajevanje
- Pozor
Oseba z demenco ima lahko težave:
- Prepoznavanje ljudi in krajev, ki so bili znani pred pojavom
- Spomin nedavnih dogodkov
- Spominjanje imen predmetov
- Pomnjenje novih informacij
- Iskanje pravilnih besed za izražanje svojih misli
- Izvajanje preprostih izračunov
- Nadzor razpoloženja
- Nadzor vedenja
- Učenje ali obdelava novih informacij
- Načrtovanje
- Organiziranje
Demenca lahko povzroči tudi spremembe osebnosti in vedenja osebe ali povzroči halucinacije. Oseba z demenco lahko kaže znake:
- Zmeda
- Agresija
- Agitacija
- depresija
- Paranoja
Oslabljene kognitivne funkcije osebe z demenco sčasoma postanejo tako hude, da vplivajo na sposobnost osebe, da opravlja običajne vsakodnevne dejavnosti na vseh področjih, vključno z osebnim, poklicnim in družbenim področjem.
Alzheimerjeva bolezen
Alzheimerjeva bolezen je ena od mnogih bolezni, sindromov in stanj, ki lahko povzročijo demenco. Mnogi ljudje zmotno uporabljajo izraz demenca, ko govorijo o Alzheimerjevi bolezni; vendar je Alzheimerjeva bolezen le eden od mnogih vzrokov za demenco.
Glavni vzrok demence v Združenih državah, Alzheimerjeva bolezen, trenutno prizadene več kot 5,3 milijona ljudi. Bolezen predstavlja približno petinsedemdeset do osemdeset odstotkov vseh primerov demence in prizadene skoraj petdeset odstotkov vseh ljudi, starih petinosemdeset let ali več. Čeprav je Alzheimerjeva bolezen pogosta pri starejših posameznikih, ni običajen del procesa staranja.
Simptomi in znaki Alzheimerjeve bolezni vključujejo:
- Izguba spomina
- Težave pri govornem ali pisnem izražanju z jezikom
- Težave z razumevanjem jezika
- Težave pri reševanju problemov
- Težave pri načrtovanju
- Težave pri vračanju korakov
- Izguba ali napačna namestitev stvari
- Težave pri prepoznavanju znanih stvari
- Težave pri opravljanju dnevnih, rednih in znanih opravil
- Težave s prostorskimi odnosi
- Težave z vizualnimi slikami
- Umik iz družine, prijateljev ali družbenih situacij
- Zmeda
- Slaba presoja
Stopnje Alzheimerjeve bolezni
Ko ima oseba Alzheimerjevo bolezen, se simptomi postopoma pojavijo in se sčasoma poslabšajo. Bolezen ima tri stopnje:
- Zgodnja ali blaga faza
- Srednja ali zmerna stopnja
- Pozna ali huda faza
Ko bolezen napreduje in simptomi postanejo hujši, imajo ljudje z Alzheimerjevo boleznijo običajno telesne in funkcionalne težave ter kognitivne težave. To se zgodi kot posledica degeneracije možganskih celic, pa tudi celic v drugih delih živčnega sistema.
Diagnosticiranje Alzheimerjeve bolezni
Velikokrat, ko ima oseba Alzheimerjevo bolezen, jo je težko ločiti od drugih vzrokov demence. Zdravstveni delavci postavijo diagnozo Alzheimerjeve bolezni na podlagi kombinacije informacij, ki jih posredujejo bolnik in bližnji družinski član ali prijatelj, ter rezultatov različnih testov.
Zdravniki postavijo diagnozo na podlagi:
- Simptomi, ki jih oseba doživlja
- Potek in vzorec simptomov
- Popolna zdravstvena zgodovina
- Ocene duševnega stanja
- Nevrološke ocene
- Celotni fizični pregledi
- Elektrokardiogram
- Analiza krvi
- Analiza urina
- Možen MRI ali CT
Če rezultati pregleda in testov kažejo na diagnozo Alzheimerjeve bolezni, je postavljena diagnoza "možna Alzheimerjeva bolezen" ali "verjetna Alzheimerjeva bolezen." Diagnosticirajo jo na ta način, ker lahko natančno diagnozo Alzheimerjeve bolezni postavijo šele, ko je oseba umrla in je obdukcijo možganskega tkiva pregledal nevropatolog.
