Ko slišite besedo fosil, verjetno pomislite na kosti dinozavra, vendar izraz fosil zajema številne vrste nekoč živečih organizmov. Vedeti več o fosilih in njihovem nastanku je pomemben del naravne zgodovine.
Kaj so fosili?
Fosili so ohranjeni ostanki ali sledi živali ali rastlin, ki so nekoč živele. Obstajata dve glavni vrsti fosilov, telesni fosili in fosili v sledovih. Telesni fosili so ostanki rastlin ali živali, ki so nekoč živele. Najpogostejši primeri so kosti dinozavrov. Fosili v sledovih so znaki nekoč živečih organizmov, kot je odtis stopal.
Kako nastanejo fosili?
Fosili nastajajo na različne načine.
Fosili plesni in litine (kamniti fosili)
Večina fosilov je oblikovana z metodo, imenovano kalup in ulitek. Kalupni in uliti fosili nastanejo na naslednji način:
- Žival, kot je dinozaver, umre in pade na dno rečne struge.
- Meso živali zgnije ali pa ga pojedo manjša bitja, za seboj pa ostanejo samo kosti (okostje).
- Blato in pesek (sediment) pokrivata okostje.
- V mnogih letih se plasti mehkega blata in peska stisnejo v trdo kamnino.
- Kosti počasi odplaknejo majhni curki podtalnice, pri čemer ostanejo odprti prostori (naravne plesni) v natančni obliki starih dinozavrovih kosti.
- Po milijonih letih drobni koščki kamnine, ki tečejo v podtalnici, napolnijo kalup.
- Sčasoma celoten kalup okostja postane trdna skala.
- Skala, ki obdaja okostje, se med potresi ali naravnim dvigom gora sčasoma dvigne na površje Zemlje.
- Dež in veter obrabita vrhnje plasti kamnin in razkrijeta fosile.
- Ali pa paleontologi (znanstveniki, ki preučujejo fosile) kopljejo globoko v zemeljsko površje, da bi našli te fosile.
Naslednji video prikazuje postopek:
Fosili celih živali
Paleontologi so našli tudi cele živalske fosile. Živali, kot so volnati mamuti, so lahko tisoče let ujete v ledu. Ko se to zgodi, je cela žival ohranjena in se zelo malo spremeni, ko jo paleontologi najdejo. Žuželke se lahko zataknejo v drevesnem soku, ki se strdi in tvori material, imenovan jantar. Ko se to zgodi, so žuželke, ki jih najdemo v jantarju milijone let kasneje, videti tako, kot so bile, ko so prvič vstopile v drevesni sok.
Okameneli les
Okamneli les je les, ki se je spremenil v kamen. Proces petrififikacije ni povsem razumljen, glede na Northern State University. Vendar pa se verjetno zgodi, ko kisika ni, ko rastline po odmiranju običajno propadejo. Te rastline nato pokopljejo sedimenti v vodi, kot so rečne struge. Minerali iz vode pridejo v odprtine v lesu, kar ohrani lesna tkiva (ali nadomesti lesno tkivo), da v milijonih let tvorijo fosile.
Kako dolgo se oblikujejo fosili?
Velikokrat fosili nastajajo v obdobjih milijonov let. To pogosto velja za fosile plesni in litega kamna, žuželke, obtičale v jantarju, in okamenel les. Vendar pa fosili celih živali, zamrznjeni v ledu, nastanejo takoj, ko je voda okoli živali popolnoma zamrznjena. Zamrznjene fosile lahko najdemo v stotih ali tisočih letih, odvisno od tega, kdaj jih paleontologi odkrijejo.
Kje in kako so odkrili fosile?
Fosile najdemo na različnih mestih. Običajno jih odkrijemo, ko se dvignejo na zemeljsko površje in so izpostavljeni vetru, potresom in dežju. Včasih jih najdejo paleontologi, ki jih iščejo.
Blizu vode
Fosile na splošno lahko najdemo v bližini sedimentnih kamnin, ki so nastale v močvirjih, rekah, jezerih in oceanih, ko se glina, mulj, blato in pesek strdijo v milijonih let. Tako je veliko fosilov najdenih v bližini vodnih teles ali prostorov, ki so jih nekoč zasedala vodna telesa. Na primer, prvo odkritje fosilov dinozavrov v Severni Ameriki je bilo leta 1854, ko je Ferdinand Vandiveer Hayden raziskoval reko Missouri, glede na paleontološki muzej Univerze v Kaliforniji.
V ledu
Palomar College pravi, da so cele volnate mamute iz ledene dobe našli v sibirski tundri, najstarejše človeške ostanke pa so odkrili zamrznjene v Alpah v Italiji leta 1991.
V gozdovih
Gozdovi so kraji, kjer lahko najdete žuželke, fosilizirane v drevesnem soku ali okamenelem lesu. Na primer, leta 2007 v Mehiki je rudar našel drevesno žabo, ohranjeno v jantarju, ki je lahko stara 25 milijonov let. In leta 2014 so arheologi v nacionalnem parku Petrified Forest odkrili starodavno vas, staro 1300 let; najdeni artefakti vključujejo tiste iz okamenelega lesa (sulice, noži in kamnita orodja).
Odkrijte preteklost
Učenje o fosilih je zabavno in zanimivo, še posebej, če lahko najdete resnične fosile v bližini svojega doma ali med potovanjem. Fosili kažejo, kako so bile živali včasih videti, kje so živele in zakaj so morda izumrle (pomrle).
