Vaš otrok vam je predstavil svojega novega spremljevalca, ki je po naključju neviden. Morda ste osupli, zmedeni, zaskrbljeni ali celo zabavani zaradi otrokovega namišljenega prijatelja. Odkrijte, kako usmerjati prihod skrivnostnega prijatelja vašega otroka, razumeti pomen prijateljstva in ugotoviti, ali obstaja razlog za skrb.
Kaj je namišljen prijatelj?
Po definiciji so namišljeni prijatelji, sicer znani kot navidezni ali nevidni prijatelji, psihološki in družbeni konstrukti, kjer se prijateljstvo ali medosebni odnos pojavi v domišljiji in ne v zunanjem, fizičnem svetu. Ideja o namišljenih tovariših ni nič novega. Pravzaprav se otroci že stotine let igrajo z nevidnimi soigralci. Domneva se, da se je razvoj in prepoznavanje namišljenih prijateljev začel v 19. stoletju, ko je bil močnejši vpliv na domišljijo in igro v otroštvu. Znane študije o tem pojavu segajo v leto 1890.
Zakaj otroci razvijejo namišljenega prijatelja?
Ni enega samega razloga, zakaj se otrok odloči skleniti prijateljstva s plodom svoje domišljije, pogosto pa je natančen razlog lahko skrivnost tako staršem kot otrokom. Ne glede na to, zakaj se je novi namišljeni prijatelj naselil v vašem domu, se raziskovalci v veliki večini strinjajo, da lahko ostanejo, saj so namišljena prijateljstva običajen del otroštva.
Na splošno so raziskovalci identificirali pet možnih namenov, zakaj si otroci ustvarijo navideznega prijatelja.
Reševanje problemov in obvladovanje čustev
Otroci lahko uporabijo svoje namišljene prijatelje, ko se učijo delati na spretnostih reševanja problemov. Morda se ne strinjajo glede tega, kaj naj igrajo. Morda boste slišali, da vaš otrok uporablja ključne besede ali besedne zveze, ki so običajne za kompromis v zvezi z zadevno dejavnostjo. Otroci lahko svoje namišljene prijatelje uporabijo tudi kot zvočno desko za učenje obvladovanja in uravnavanja svojih čustev. V tem scenariju je namišljeni prijatelj verjetno nastal, tako da ima otrok nekoga, s katerim lahko vadi socialne veščine.
Otroci lahko uporabijo svoje namišljene prijatelje, da odraslim izrazijo strah, tesnobo in čustva. Otrok lahko svojemu skrbniku pove, da se njegova namišljena prijateljica Lucy boji teme. Otrok v tem primeru preko namišljenega prijatelja sporoča odraslemu, da ga je strah teme.
Raziskovanje idealov
Otroci se že zgodaj naučijo ustvarjati cilje in namene. Svojim ciljem in namenom pripisujejo vrednost in jih včasih raziskujejo skozi namišljeno igro s pomočjo namišljenega prijatelja. Primer tega je lahko majhen otrok, ki želi nekoč delati kot oskrbnik v živalskem vrtu. Lahko si ustvarijo živali podobnega namišljenega prijatelja, ki jim bo pomagal raziskati ta ideal, ali pa ustvarijo človeka podobnega navideznega tovariša za igro, da se poglobijo v ta cenjeni življenjski cilj ali namen.
Ustvarjanje spremljevalca za fantazijsko igro
Nekateri otroci potrebujejo posebnega spremljevalca v vlogah za domišljijsko igro. Namišljeni prijatelji so kot nalašč za tovrstno igro, saj se lahko spremenijo v vse, kar otrok potrebuje. Otroci lahko v celoti nadzorujejo domišljijo, ker druženje z namišljenimi soigralci ne vsebuje istih družbenih omejitev kot druženje z dejanskimi ljudmi. Noben namišljeni prijatelj ne bo ustavil igre, spremenil igre ali zapustil igre, kar je mamljivo za otroke, ki želijo ustvariti domišljijske igralne scenarije.
Boj proti osamljenosti
Boj proti osamljenosti ne pomeni nujno, da je otrok prikrajšan za socialno interakcijo ali obupano potrebuje nekoga, s katerim bi se lahko pogovarjal ali igral. Ustvarjalni otroci imajo pogosto veliko prijateljev v šoli ali drugih družbenih okoljih, pa tudi vpletene starše. V času odmora doma lahko še vedno pokličejo namišljenega prijatelja, da se pogovarjajo ali igrajo, ko jih prevzame razpoloženje.
Raziskovanje vlog v odnosih
Učenje vlog v odnosih je za otroke kompleksen koncept in lahko uporabijo svoje namišljene prijatelje, da izdelajo različne vloge in scenarije. Morda imajo mladega namišljenega prijatelja ali ljubljenčka, za katerega skrbijo. V tem primeru bi raziskovali vlogo negovalca in negovalca. Drug primer bi bil namišljeni prijatelj, ki se obnaša poredno. Lahko prevzamejo vlogo glasu razuma ali stabilizatorja v razmerju in se naučijo pomagati drugi osebi sprejemati boljše in bolj razumne odločitve.
Razširjenost otrok, ki si ustvarjajo namišljene soigralce
Ustvarjanje namišljenih prijateljstev ni le normalno, ampak tudi pogosto. Študije so pokazale, da si do 65 % otrok, mlajših od sedem let, ustvari namišljenega prijatelja. Poleg tega je enako pogost pri šoloobveznih otrocih kot pri predšolskih otrocih. Psihologi UW in Univerze v Oregonu so odkrili, da ima 31 % šoloobveznih otrok namišljenega prijatelja, medtem ko ga ima tudi 28 % predšolskih otrok.
Ali si nekateri otroci bolj verjetno ustvarjajo namišljene prijatelje?
Morda. Študije so pokazale, da so nekateri otroci bolj nagnjeni k ustvarjanju namišljenih prijateljev na eni ali drugi točki.
- Študije so pokazale, da je večja verjetnost, da bodo dekleta imela namišljene prijatelje v predšolskih letih, vendar se ta statistika v šolski dobi izenači.
- Najstarejši otroci v družini in edinci si ponavadi ustvarijo namišljene prijatelje. Verjetno imajo čas in ustvarjalni prostor za globlje raziskovanje tega pojava.
- Zelo družabni in ustvarjalni otroci pogosteje ustvarjajo in sodelujejo z namišljenimi soigralci.
- Otroci z Downovim sindromom pogosteje razvijejo namišljene prijatelje in jih obdržijo v odrasli dobi.
Kako so videti namišljeni prijatelji?
Glede na to, da so namišljeni prijatelji ustvarjeni s čudežem otroškega uma, ne preseneča, da lahko prevzamejo skoraj vsako možno obliko, ki si jo lahko pričaramo. Kot je navedeno v zgoraj citirani študiji, so raziskovalci z Univerze v Oregonu pogledali, kako so videti namišljeni prijatelji njihovih kohort. V študijski skupini so ugotovili, da:
- 57 % namišljenih prijateljev šoloobveznih otrok so bili ljudje
- 41 % prijateljev je bilo živali
- Otroci imajo lahko več kot enega namišljenega prijatelja hkrati
- Niso vsi namišljeni prijatelji "prijazni." (Pomembno je vedeti, da tudi poredni nevidni prijatelji otroku služijo namenu in mu niso škodljivi).
Napačne predstave o namišljenih prijateljih
Ena velika napačna predstava o otrocih in namišljenih prijateljih je, da je otrok, ki ima navideznega tovariša za igro, težaven ali duševno bolan. Prej sta bili psihoza in shizofrenija dve duševni bolezni, za kateri so starši skrbeli, da se morda skrivata pod površjem domiselnih izletov njihovih otrok. Možnosti, da bi bil otrokov namišljeni prijatelj simptom ali znak enega od teh stanj, so neverjetno majhne. Znaki shizofrenije se običajno pojavijo, ko so ljudje stari med 16 in 30 let, kar pomeni, da se okno namišljenih prijateljstev in ta posebna duševna bolezen ne ujemajo. Čeprav je shizofrenija z začetkom v otroštvu možna in se običajno pojavi med 5. in 13. letom starosti, je še redkejša od shizofrenije z začetkom v odrasli dobi in se verjetno pojavi z drugimi izrazitimi simptomi, kot so:
- Paranoja
- Pomembne spremembe v spalnih in prehranjevalnih navadah
- Halucinacije, vidne ali slušne
Raziskave so namišljene prijatelje povezale tudi z disociativno motnjo, motnjo, pri kateri se oseba odklopi od resničnosti. Tako kot pri shizofreniji so možnosti, da bi bil namišljeni prijatelj povezan s to motnjo, majhne, otrok s katero koli od teh motenj pa bi verjetno kazal tudi drugačna, bolj zaskrbljujoča vedenja in simptome. Če pa ste kdaj zaskrbljeni zaradi otrokovega duševnega zdravja, je vedno najbolje, da o tej zadevi pridobite strokovno mnenje (ali dva).
Zadnje napačno prepričanje je, da so otroci z namišljenimi prijatelji zelo osamljeni. Čeprav si otroci v mislih ustvarijo prijatelje, da zapolnijo obdobja, ko nimajo kaj početi, nobena raziskava ne podpira ideje, da nevidni prijatelji izvirajo iz zanemarjanja ali izolacije. Otroci z ljubečimi družinami in številnimi priložnostmi za družbeno udejstvovanje si bodo verjetno ustvarili namišljene prijatelje.
Prednosti imeti namišljene prijatelje
Ohranjanje namišljenih prijateljev ima številne prednosti, tako za otroke kot za starše. Te ugodnosti vključujejo:
- Izboljšane pogovorne in besedniške sposobnosti. Pogovor z namišljenim prijateljem nudi več priložnosti za pogovorno prakso.
- Spodbuja abstraktno razmišljanje.
- Pomaga pri mehanizmih obvladovanja otrok.
- Spodbuja samozavest. (Ničesar se ni treba bati, ko je otrokov zaupljivi in zanesljivi namišljeni pomočnik vedno prisoten).
- Študije kažejo, da otroci, ki so imeli v mlajših letih namišljene prijatelje, odrastejo in kot odrasli pokažejo večjo ustvarjalnost.
- Korist za starše, saj lahko uporabijo namišljene prijatelje, da začnejo pogovore z otroki, pridobijo vpogled v dogajanje v otrokovih mislih in pomagajo v prehodnih obdobjih z uporabo namišljenega prijatelja za tolažbo ali pomiritev.
Podpora vašemu otroku in njihovi domišljiji
Zdaj, ko veste, da je otrokov namišljeni prijatelj normaliziran vidik otroštva in celo koristen za njegov razvoj, je edina stvar, ki jo lahko naredite, to, da se igrate z njim. Podprite novo prijateljstvo svojega mladostnika, kadar je to primerno. Lahko se odločite, da za namišljenega prijatelja postavite prostor za večerjo ali mesto na kavču za družinski filmski večer. Vprašajte, ali bi namišljeni prijatelj želel iti na sprehod z vami in vašim otrokom, ali predlagajte, da oba ustvarita umetniški projekt za namišljenega prijatelja. Bodite prepričani, da sledite navodilom vašega otroka glede njegovega prijatelja in mu omogočite nadzor nad zaroko. Ne poskušajte biti tretje kolo tukaj. Podprite in predlagajte, vendar otroku dovolite popolno avtonomijo glede tega, kako bo namišljeni prijatelj nastopil.
Igrati ali ne igrati?
Igranje zraven je dobra ideja, če le ima mali prijatelj vašega otroka dober vpliv. Če je namišljeni prijatelj poreden, nagajiv ali strašljiv, postavite meje. Če je vaš otrok neomajen, da je njegov namišljeni prijatelj obarval steno, mu povejte, da tega vedenja v vašem domu ne boste tolerirali in da je treba steno očistiti, ne glede na to, kdo je povzročil nered. Slabega vedenja ne bi smeli tolerirati, ne vaš otrok, prijatelj iz resničnega življenja ali nekdo, ki ustvarja um.
Morda obstajajo tudi družabne situacije, ko namišljeni prijatelji ne dobijo povabila. V redu je, če otroku poveste, da mora njegov prijatelj nekaj časa ostati doma. Tako kot na določene izlete ne morete vzeti hišnega ljubljenčka ali pogosto najljubše igrače, tudi namišljeni prijatelji nimajo odprtega povabila na vse, kar počne vaša družina.
Nazadnje je povsem sprejemljivo omejiti čas, ki ga vaš otrok preživi s svojim namišljenim prijateljem. Igralnim zmenkom in dejavnostim v živo postavljate časovne omejitve in to je morda meja, ki jo morate postaviti, če vaš otrok preživi veliko časa s svojim namišljenim prijateljem.
Ko namišljeni prijatelj pomeni možno težavo
Velika večina otrok z navideznimi tovariši je zdravih, dobro prilagojenih človečkov in njihov namišljeni prijatelj je normalen vidik njihovega razvoja. Vendar pa lahko nekatere okoliščine v zvezi z namišljenimi prijatelji povzročijo zaskrbljenost in dvignejo rdečo zastavo.
- Ko nastanek namišljenega prijatelja spremljajo drugi zaskrbljujoči znaki in simptomi duševne bolezni.
- Ko otrok ne loči fantazije od resničnosti. (Velika večina otrok se dobro zaveda, da je njihov prijatelj lažen).
- Ko se otrok noče družiti z resničnimi ljudmi in se bo družil le z njihovim namišljenim prijateljem.
- Ko namišljeni prijatelj spodbuja vašega otroka, da poškoduje sebe ali druge.
Če opazite katerega od teh pojavov, takoj poiščite strokovno pomoč. Zapišite svoja opažanja, da boste lahko svoje skrbi najbolje posredovali otrokovemu zdravniku. Pogovorite se s svojim pediatrom o tem, kaj opažate pri svojem otroku. Nato vas lahko napoti k najprimernejšemu strokovnjaku za obravnavo situacije, pa naj bo to ponudnik duševnega zdravja ali terapevt.
Vsega dobrega je enkrat konec, tudi namišljenih prijateljev
Starši se včasih sprašujejo, kdaj se bodo njihovi otroci poslovili od svojih namišljenih prijateljev. Ni strogega pravila o tem, kdaj se ti prijatelji priklonijo in zapustijo življenje, vendar gredo. Tako kot toliko vidikov otroštva so tudi namišljeni prijatelji nekaj, kar otroci sčasoma prerastejo. Če veste to, naj vaš otrok uživa v prijateljstvu, dokler traja.
