Armagnac je maloserijsko žganje, ki prihaja iz regije Armagnac v Gaskonji v Franciji. Podobno je bolj znanemu francoskemu žganju Cognac, vendar regija Armagnac proizvaja manjše količine in uporablja nekoliko drugačen postopek destilacije ter več vrst grozdja v svojih mešanicah kot konjak. Rezultat je gladka, kompleksna, aromatična žgana pijača z lastno osebnostjo, ki jo lahko uživate samostojno ali v koktajlih.
Kako se naredi armagnac
Armagnac je narejen iz belega vina z visoko kislostjo in volumenskim deležem alkohola (ABV) od 7 do 12 odstotkov. Vino se destilira z enim postopkom destilacije v neprekinjenem stolpcu, ki se še vedno imenuje alembični armagnaçaise. Destilacija mora biti zaključena do 31. marca v letu, ki sledi trgatvi.
Staranje armagnaca
Nastalo žganje (imenovano eau-de-vie) se nato stara v novih francoskih hrastovih sodih, imenovanih pièces, od približno 6 mesecev do približno dveh let. Hrastovo zrno, uporabljeno v sodih, močno vpliva na okus armagnaca. Širša zrna zagotavljajo močnejše okuse, ožja zrna pa subtilnejšo aromo armagnaca. Po začetnem staranju se armagnac prenese v starejše hrastove sode, da prepreči prekomerno aromatiziranje lesa, in ponovno stara. To doda popečene okuse, kompleksnost in bogastvo.
Prezračevanje med staranjem
Številni proizvajalci armagnaca prezračujejo žganje med staranjem v hrastu, tako da ga iz hrasta prenesejo v velike sode in nato prečrpajo nazaj v sode. To zmehča okuse in jim omogoči, da se razvijejo.
Mešanje Armagnac
Eaux-de-vie iz različnih sort grozdja se ločeno starajo v Armagnac, dokler kletar meni, da je doseženo dovolj staranja. Nato se različni letniki armagnaca zmešajo v postopku, imenovanem rezanje. Včasih se mešanici doda tudi destilirana voda, da se zagotovi približno 40-odstotni ABV končnega izdelka. Mnogi armagnaci so mešanica različnih letnikov in grozdja; vintage armagnac vsebuje grozdje iz ene trgatve. Med mešanjem se lahko uporabi nekaj različnih dodatkov, vendar so dovoljeni samo štirje. Tisti, ki so dovoljeni, se uporabljajo za ustvarjanje ravnovesja in izboljšanje okusov ali barve žganja. Dovoljeni dodatki vključujejo:
- Boisé - izboljša značilnosti staranja žganja
- Voda - za razredčenje do pravilnega ABV
- Sladkorni sirup - za sladkobo
- Karamela - za barvo in konsistenco
Grozdje Armagnac
Armagnac je, tako kot vse druge vrste žganja, destilirano vino; vendar iz uporabljenega grozdja ne pridelajo zelo dobrih vin, ampak iz njih naredijo čudovit armagnac. Prav destilacija in staranje v hrastovini spremenita blah vino v zelo dobro žganje. Močna pijača je v glavnem narejena iz naslednjih štirih sort grozdja, čeprav lahko proizvajalci uporabijo do deset grozdja belega vina.
- Folle Blanche
- Ugni Blanc
- Colombard
- Bacco
Dodatno grozdje, ki se lahko uporabi v armagnacu, vključuje:
- Plant de Graisse
- Meslier St François
- Clairette de Gascogne
- Jurançon Blanc
- Mauzac Blanc
- Mauzac Rosé
Armagnacove starostne oznake
Starost armagnaca lahko ugotovite po oznaki na etiketi. Oznaka se nanaša na najmlajši vintage izdelek v steklenici.
- VS (zelo posebno) - 1 do 3 leta
- VSOP (Very Superior Old Pale) - 4 do 5 let
- Napoléon - od 6 do 9 let
- XO (Extra Old) - 6 let (pred 2018) in 10 let (po 2018)
- Hors d'âge - več kot 10 let
- Letnik - Stara so najmanj deset let in datum označuje eno trgatev v letu pridelave grozdja
Regije Armagnac
Pokrajina Gaskonja v Franciji je nadalje razdeljena na tri glavne regije proizvodnje armagnaca.
Bas-Armagnac
Armagnac, proizveden v tej regiji, je narejen pretežno iz grozdja Ugni Blanc in Bacco. Za to regijo pravijo, da ima najboljšo zemljo, zato pridela najboljši armagnac od vseh treh regij.
Armagnac-Ténarèze
Ta regija se nahaja v središču in glavni sorti grozdja, ki se uporabljata za armagnac, proizveden v Ténarèze, sta Ugni Blanc in Colombard.
Haut-Armagnac
Ta regija proizvaja Armagnac slabše kakovosti v primerjavi z drugima dvema regijama.
Značilnosti armagnaca
Lastnosti armagnaca bodo odvisne od starosti armagnaca, pa tudi od tega, kako in kje je pridelan ter uporabljenega grozdja. Na splošno lahko pričakujete naslednje.
Barva
Armagnacova barva armagnaca je močno odvisna od tega, kako dolgo je bil staran. Dlje kot je žganje v lesenih sodih, bogatejša je barva. Mlajši armagnac, ki ni preživel veliko časa v lesenih sodih, je zlate in medene barve, medtem ko so starejši armagnaci temno rjave in barve mahagonija. Arome vključujejo vanilijo, hrast, orehe in pridih posušenega temnega sadja.
Arome
Prvi vonj armagnaca bo vedno alkohol. Ko pa se alkohol ukroti, se bodo odprle subtilnejše arome, kot so vanilija, les, praženi oreščki in kanček posušenega temnega sadja.
Okusi
Okusi v vinu bodo odvisni od številnih dejavnikov, predvsem pa od tega, kako dolgo je vino zorelo v sodih, in od okusov različnih letnikov vin in grozdja, uporabljenih za mešanico. Običajno boste opazili okuse, kot so suhe slive, pomarančna lupina, marelice in začimbe, skupaj z globljimi, bogatejšimi notami karamele ali kave.
Kako piti armagnac
Armagnac je treba počasi srkati in uživati. Vohajte le majhne požirke, da boste lahko izkusili njegove najboljše okuse in arome. Ne uporabljajte žganja za žganje, ki ni idealno za doživljanje okusov in arom armagnaca. Namesto tega izberite kozarec, izdelan posebej za Armagnac, ali kozarec za šampanjec v obliki tulipana.
Sniff
V nasprotju z vohanjem arom vina ne želite vtakniti nosu v kozarec armagnaca in ga močno povohati ali pa si z alkoholom opečete notranjost nosu. Po prvem začetnem vihanju počakajte nekaj minut in ga ponovno prinesite k nosu. Zdaj, ko se je vaš nos navadil na vonj po alkoholu, boste lahko zaznali nežnejše arome armagnaca. Lahko tudi daste kanček armagnaca na hrbtno stran dlani in mu date trenutek. Nato povohaj kapljico, da zaznaš prave vonjave armagnaca.
Požirek
Popijte le majhen požirek. Pustite, da armagnac počiva na vašem jeziku, nato pa ga nežno vrtite po ustih, da se izognete alkoholu in uživate v vsem subtilnem okusu žgane pijače.
Vrtniti ali ne vrteti
Nekateri ljudje radi vrtinčijo; drugi raje ne. Poskusite oboje in preverite, kaj vam ustreza.
- Zagovorniki vrtinčenja verjamejo, da je treba armagnac pred vohanjem in okušanjem nežno zavrteti, da se lahko pomeša s kisikom v zraku, kar nežno prinese nekatere bolj občutljive lastnosti arome in okusa.
- Proti vrtinčenju menijo, da armagnaca nikoli ne bi smeli zavrteti, preden ga povonjate ali poskusite, ker vrtenje dvigne ves alkohol do vrha. Ko se to zgodi, je edina stvar, ki jo boste zavohali in okusili, oster nos in topla žganost alkohola, ne pa okusa armagnaca.
Uporabite ga v koktajlih
Uporabite lahko tudi Armagnac kot klasične koktajle, kot je D'Artagnan, ali pijače z žganjem in pomarančnim likerjem.
Pet znamk Armagnac, ki jih morate poskusiti
Našli boste dve različni vrsti blagovne znamke Armagnac. Proizvajalci so tisti, ki gojijo grozdje, ga starajo, mešajo in ustekleničijo ter prodajajo vse na istem mestu, medtem ko bi trgovci lahko imeli v lasti vinograde ali proizvajali žganje, vendar tudi ne smejo.
1. Francis Darroze
Francis Darroze je armanac negoçiant iz regije Bas-Armagnac. Kritiki so te Armangace dobro sprejeli in so si prislužili ocene precej nad 90 točkami. Cene so odvisne od starosti, letnika, redkosti in drugega, vendar se lahko gibljejo od okoli 60 $ do približno 2500 $ ali več.
2. Delord
Delord je še en pogajalec Bas-Armagnac. Hiša Delord je že tri generacije v poslu Armagnac od leta 1890. Delord 25-year je še posebej impresiven, saj si je pri Wine Enthusiastu prislužil 96 točk, pri Distillerju pa 95 točk, stane pa le okoli 70 USD na steklenico.
3. Domaine d'Espérance
Domaine d'Esperance je proizvajalec v regiji Bas-Armagnac. Kritiki na splošno zelo hvalijo armagnac XO, ki stane okoli 90 dolarjev na steklenico. Wine Enthusiast ga močno pohvali z oceno 98 točk.
4. Jollité
Jollité VSOP iz Bas-Armagnac's Domaine de Joy je morda popolna predjed Armagnac. Po ceni samo 40 USD na steklenico ta armagnac prejema pošastne ocene kritikov, vključno z oceno 97 točk od Wine Enthusiast in srebrno medaljo na tekmovanju San Francisco Spirits Competition 2017.
5. Castarède
Bas-Armagnac negoçiant Castarède ponuja VSOP, ki stane med 50 in 60 USD, vendar ga vinski kritiki dobro sprejemajo. Wine Enthusiast mu podeli 91 točk in ga označi za slastnega.
Razišči Armagnac
Naslednjič, ko boste po večerji posegli po istem starem enosladnem viskiju ali likerju, razmislite o toplem in vabljivem kozarcu armagnaca. Ne bo ti žal, da si.
