Žajbelj (Salvia officinalis) je eno najbolj priljubljenih kulinaričnih zelišč v Severni Ameriki. To je trajnica, ki jo je enostavno gojiti, bodisi v lončku ob kuhinjskih vratih, kot del formalnega zeliščnega vrta ali v mešanici s cvetlično obrobo.
Osnove žajblja
Grmičasta zimzelena trajnica, ki zraste od enega do treh metrov visoko, je kulinarični žajbelj odporen v conah USDA 5 do 10, čeprav se v hladnejših podnebjih lahko goji kot enoletnica.
Njegovi mehki listi so običajno dva centimetra dolgi in pol centimetra široki ter se razlikujejo v odtenkih zelene, sive, vijolične ali rumene pestrosti. Njeni cvetovi so lahko beli, vijolični ali modrikasti in cvetijo od zgodnjega do sredine poletja, dvigajoč se na vitkih konicah 10 do 12 centimetrov nad listjem. Tako kot mnoga močno dišeča zelišča tudi žajbelj spada v družino mete, Lamiaceae.
Rastni pogoji
Žajbelj ima raje sonce in dobro odcedna tla. Ko se uveljavi, je odporna na sušo in je zelo prilagojena tipu tal, enako dobro raste v bogati vrtni zemlji ali na suhih, kamnitih mestih z nizko rodovitnostjo.
Uporaba krajine
Dodajanje žajbljev nekaj različnih barv je privlačen dodatek k zeliščnemu vrtu ali zasaditvi v posodah.
Poleg njegove vrednosti kot vrtnega zelišča je žajbelj učinkovit kot obrobna rastlina, še posebej, če pustimo cveteti.
Njegova urejena, zimzelena oblika je učinkovita tudi kot obroba ob poteh ali okoli višjih trajnic.
Zaradi svoje visoke stopnje odpornosti na sušo je žajbelj kot nalašč v xeriscapes, ki so suhi vrtovi, kjer se dobro ujema z okrasnimi travami in rastlinami s srebrnim listjem, kot so pelin (Artemisia) in jagnječja ušesa (Stachys).
Gojenje
Žajbelj posadite spomladi, tako da rastline postavite na razdaljo 12 do 18 palcev. Sredi poletja po cvetenju obrežite nazaj za 1/3. Pozno jeseni pokrijte okoliško zemljo s plastjo zastirke, kot so lesni sekanci ali suho listje. Spomladi obrežite, da oblikujete, odstranite odmrlo ali neurejeno rast.
Žajbelj lahko vzgojite iz potaknjencev ali iz semen, ki jih posadite v zaprtih prostorih. Rastline lahko delimo tudi zgodaj spomladi.
To zelišče redko ogrožajo škodljivci ali bolezni, vendar je lahko, če se goji kot sobna rastlina, dovzetna za pajkove pršice. Za zdravljenje okužene rastline redno umivajte z mlačno vodo.
Sorte
Navadne vrste in več izboljšanih sort so široko dostopne v drevesnicah, bodisi z zelišči bodisi s cvetočimi trajnicami.
- 'Aurea' ima zlato rumene liste; USDA cone 6-9
- 'Crispa' ima fino nakodrano listje; USDA cone 4-9
- 'Tricolor' ima vijolične, rožnate in bele vzorčaste liste; Območja USDA 5-10
- 'Beergarten' ima široke ovalne liste namesto tipične ozke oblike; USDA cone 5-9
Nabiranje in uporaba
Ime salvia, ki je dolgo veljalo za tonik za duha in telo, izhaja iz latinske besede 'salvere', kar pomeni 'rešiti' s konotacijo 'biti dobrega zdravja'. Medicinska uporaba žajblja vključuje zdravljenje prehlada, kašlja, tesnobe ter motenj želodca in prebavnega trakta.
Vendar pa zelišče najpogosteje uživamo pri kuhanju. Liste lahko uporabljamo sveže ali posušene. Pogosto so začimba za klobase, nadeve, testenine in zelenjavne jedi, še posebej dobri pa so k fižolu. Tudi cvetovi so užitni - uporabite jih kot okras v solatah ali tempurah.
Žetev in sušenje
Če želite vzgojiti najboljše liste za kuhanje, pogosto nabirajte novo rast in odstranite cvetna stebla, ko se pojavijo. Za sušenje odrežite stebla z vrhnje 1/3 rastline spomladi pred začetkom cvetenja. Obrnjeno navzdol obesite v dobro prezračevanem prostoru, dokler se ne posuši, ali položite na pekač in postavite v toplo pečico za nekaj ur.
Najboljše okusno zelišče
Možnost nabrati svež žajbelj z vrta in ga uporabiti v kuhinji je eno od preprostih razkošij v življenju. Drobna vejica, ki jo posadite danes, bo v prihodnjih letih dajala liste bogatega okusa.
