Karibski otok Jamajka, ki leži južno od Kube na Velikih Antilih, je skoval barvito identiteto iz bogate mešanice afriških, evropskih in kreolskih ali hibridnih vplivov. Tradicionalni plesi odražajo vse kulture, ki so prispevale k obrednim, spolnim in duhovnim gibom, ki segajo od formalnih do tekočih do nestalnih do pogrebnih. Vsak ples ima pomen in pripoveduje zgodbo - od sinhroniziranega ritmičnega korakanja moških v britanskem Morrisovem plesu do kotchinga z boki v procesiji Brukkins.
Kadrilja
Quadrille je uradni dvorni ples, ki so ga uvozili evropski plemiči, ki so vodili plantaže sužnjev. Sestavljen je iz štirih figur ali gibov in dodanega jamajškega pridiha, pete figure, znane kot Mento. Izvirna različica je eleganten set, imenovan Ballroom. Lokalna izpeljava je Camp Style, bolj seksi, živahne kreolske reinterpretacije. Klasično napredovanje in umikanje ter promenade v evropskem slogu imajo veliko več dela z nogami in nihanja bokov. Oba plesa spremljajo skupine Mento, ki igrajo tako evropske melodije kot avtohtono jamajško glasbo na navadne in reciklirane odpadne inštrumente.
Maypole
To izvira neposredno iz poganskih festivalov iz 15. stoletja, rojstnodnevnih zabav kraljice Viktorije in sezonskih praznovanj sužnjev. V spomladanskem majskem plesu udeleženci pletejo in razpletajo kitke, jih razpletajo in spletejo dolge trakove okoli simboličnega drevesa ali droga. Ustvarjanje vzorcev s trakovi je središče gibanja. Te dni bo majnski ples verjetno prikazan na otroškem festivalu ali na podeželju in vaških sejmih.
Kumina
Kumina se pleše na buditvah in pokopih ter občasno na manj mračnih dogodkih. Sama predstava je vse prej kot mračna. Afriški bobni in živahna koreografija, ki potrjuje življenje, naj bi žalujočim povrnili sodelovanje z življenjem, tako da kličejo duhove prednikov, da jih ozdravijo in potolažijo. Gibi so ohlapni – zgornji del telesa in noge v stalnem gibanju in medenične izolacije, nekatere dokaj eksplicitne, povezane z bobnom. Tradicija devetih noči spominja na devet dni, ko so sosedje podpirali žalujočo družino, ko je bil pogreb pripravljen, vrhunec pa je doseglo bobnanje, petje in ples Kumine.
Dinki Mini
Dinki Mini (iz kongoškega "ndingi, "in se v nekaterih delih Jamajke imenuje Gerreh) se izvaja med obrednim budništvom, skupaj s Kumino. Ples ima isti namen – razveseljevati žalujoče in jih spominjati na življenje. Plesalci se zibljejo s sugestivnimi rotacijami bokov, korakom peta-prsti in pokrčenimi koleni v predstavi, ki je postala kulturni artefakt. Selitve, ki izvirajo iz Konga, je še vedno mogoče najti tam, kjer so kongovski sužnji najprej živeli na Jamajki – v župnijah St. Ann, St. Mary in Portland na severovzhodni obali Jamajke.
Jonkonnu
Božična tradicija Jonkonnu je bahast ulični ples, ena najstarejših tradicionalnih predstav in jasna mešanica afriške mime in ljudskih gledališč evropskih tržnih mest. Plesalci so maskirani in kostumirani liki, ki plešejo v skladu s svojo vlogo; večina gibov je videti kot plemenski ceremonialni ples, postavljen na zgodbo. Ob spremljavi afriških bobnov in škotskih fif hudič z vilami grozi otrokom, kravja glava taca po tleh in drži svojo rogato glavo nizko, trebušasta ženska pa se boha z nosečniškim trebuščkom. Morda sta kralj in kraljica, policist, konjska glava ali trzajoč šumeči izvajalec, imenovan Pitchy Patchy. Plemenski gibi so se postopoma pomešali z elementi polke, jiga in korakanja. Danes je gibanje po ulicah tako improvizirano kot koreografirano.
Bruckins Party
Rdeče-modra kostumirana Bruckinsova zabava je bila parada kraljev, kraljic, vojakov in dvorjanov od hiše do hiše, ki so se potapljali in vrteli, medtem ko so graciozno mahali z rokami v nekakšni italijanski pavanni. Bruckinsova procesija praznuje jamajško osvoboditev suženjstva. Ples se izvaja pokončno, pretirani koračni koraki, padci in drsenja pa so dodatno poudarjeni s potiskom medenice naprej. "Bruckin" prihaja iz uvodnega giba, ki ga kraljica zaziba, ko potisne boke in spodnji del telesa ven, tako da se skoraj zdi, da se "zlomi" v pasu. Procesija ostaja živa kot ljudska dediščina, vendar ne prevladuje več na avgustovskih praznikih Emancipacije.
Ettu
Ettu ples je verska praksa nigerijskih priseljencev, ki so na Jamajko prvič prišli kot najemniški služabniki. Pleše se v individualnem čaščenju in slavljenju, ne za občinstvo. Plesalka se sooča z bobnarjem, ki nadzoruje gibanje. Vsaka družina ima svoj ples z različnimi gibi. Ženske plešejo bolj subtilno kot moški - pokončne, oglate, bose, rahlo nagnjene naprej. Moški, tudi bosi zaradi boljšega stika z zemljo in predniki, so zelo energični. Oba plešeta solo, razen ko ju "šalirajo". Šaliranje je nameščanje šala okoli vratu ali pasu posebej finega plesalca. Nato lahko plesalcu pomagamo, da se upogne nazaj, kolikor mu dopuščajo njegove mišice. Ettu je molitev, rezervirana za posebne dogodke, kot so poroka, smrt, huda bolezen ali za pomiritev prednikov.
Tambu
Ples tambu je dobil ime po tambu bobnu, na katerega igrata dva bobnarja hkrati v tradicionalnem slogu v Kongu. Tambu so nekoč plesali kot klic duhov prednikov. Danes je to priljubljen ljudski ples, rezerviran za zabavo. To je vidna zapeljivost; plesalci premikajo svoje dele telesa izolirano z veliko ekstremnimi vrtenji bokov. Učinek je odkrito spolen, čeprav je skoraj brez dotika. Tambu ni izključno jamajški ples, saj so bili afriški sužnji, ki so ga ohranili, prepeljani tudi na druge karibske otoke, kjer tambu še vedno plešejo.
Reši ples
Valovi evropskih naseljencev, ki so svoje bogastvo našli na Jamajki, so na tropski otok prinesli znano udobje svojih tradicionalnih plesov. Pripeljali pa so tudi ljudi z živo, neizkoreninjeno afriško kulturo, ki je svojo zgodovino in občutke izražala v glasbi in plesu. Mešanica je združila živahne ritmične in čutne gibe s ponavljajočimi se oblikami, da bi ustvarila izrazit jamajški slog otoškega ljudskega plesa. Sledi teh tradicionalnih plesov so še vedno vidne v priljubljenem jamajškem izvozu, današnjem reggaeju in dancehallu.
