Lastnosti, zaradi katerih je plastika priljubljena, kot so njena majhna teža, neprepustnost za vodo in dolga življenjska doba, so iste stvari, zaradi katerih je odstranjevanje zelo težko. Recikliranje plastike je bolj realističen pristop kot odlaganje na odlagališče.
Odlaganje plastike
Plastiko lahko zavržete na več načinov. Najbolj očiten je recikliranje. Vendar pa večina plastike konča na odlagališčih. Nekatera plastika je narejena tako, da je biorazgradljiva, medtem ko je druga primerna za kompostiranje, zato jo morate odnesti v komercialni center za kompostiranje.
- Raziskovalna skupina Združenih držav Amerike (US PRIG) poroča, da 94 % Američanov podpira recikliranje.
- 70% Američanov se strinja, da mora biti recikliranje prednostna naloga.
- Samo 34,7 % Američanov dejansko reciklira.
- Program za recikliranje ovoja (WRAP) poroča, da ima 90 % Američanov dostop do recikliranja plastičnih vrečk in plastičnih folij na več kot 18.000 maloprodajnih mestih in trgovinah z živili.
- Inštitut Worldwatch je ugotovil, da Američani in Evropejci vsako leto porabijo povprečno 100 kilogramov plastične embalaže.
- SloActive poroča o študiji iz leta 2017, ki je pokazala, da 67 % plastike, najdene v oceanih, izvira iz 20 največjih rek, ki so večinoma v Aziji.
- V ZDA se vsako leto reciklira manj kot 10 % uporabljene plastike. Preostalih 33 milijonov ton gre v odpadke, pri čemer 22–43 % konča na odlagališčih, preostanek pa se sežiga ali odpade; vsi trije vplivajo na okolje ter zdravje ljudi in divjih živali, kar povzroča ogromne stroške.
Onesnaženost s plastiko na odlagališčih
Recikliranje na potrošniški, skupnostni in nacionalni ravni je dokaj neustrezno in neučinkovito. Obstaja 7 razredov plastike, ki so vtisnjeni na plastične posode in steklenice za namene recikliranja.
Reciklabilna plastika
Večino plastike je mogoče reciklirati. Veliko je odvisno od tega, za kaj se plastika uporablja in kakšno vrsto materiala vsebuje.
- PET (1) se večinoma uporablja za plastenke za pijačo in vodo.
- HDPE (2) se uporablja za vrče za mleko in različne tekočine, kot so jedilno olje in detergenti za pranje.
- Polivinilklorid-PVC (3) se uporablja za izdelavo oprijemljive folije, tabel za suho brisanje, znakov in drugih predmetov.
- LDPE (4) se uporablja za plastične vrečke za kruh, nakupovalne vrečke in vrečke za kemično čiščenje itd.
- Polipropilen-PP (5) se uporablja za posode za živila, kot so kisla smetana, kečap, pokrovčki za steklenice itd.
- Polistiren-PS (6) je pogosto izdelek iz pene, ki se uporablja za kavne skodelice, embalažo, nože, vilice, žlice in druge predmete.
- Polikarbonat in polilaktid (7), ki se uporabljata za medicinske pripomočke ali v elektriki in elektroniki, se redko reciklirata.
Število let za razgradnjo plastike
Na odlagališču lahko traja 10 let, da se PET razgradi in razgradi. MDPI ugotavlja, da lahko PET traja do 50 let, da se popolnoma razgradi. Ta proces bi lahko potekal hitreje, če je plastika izpostavljena svetlobi. Obrat za predelavo materiala Mercer Group International ugotavlja, da večina plastike potrebuje od 200 do 400 let, da se razgradi.
Druga plastika in leta, ki so potrebna, da se razgradi, vključujejo:
- PS traja 50 let.
- HDPE potrebuje 100 let.
- LDPE potrebuje 500 let.
- PP traja 1000 let.
Plastika in skrbi za zdravje
Strupene kemikalije v plastiki medsebojno delujejo z vodo in se izpirajo v tla ter onesnažujejo rezervoarje podtalnice in škodujejo divjim živalim in ljudem. Plastika uporablja bisfenol A (BPA), rakotvorno snov, v zadnjem času pa bisfenol S (BPS) in bisfenol F (BPF) kot utrjevalca. Druge kemikalije so dodane kot zaviralci gorenja ali barvila, ki vse vplivajo na delovanje hormonov. Ftalati, ki jih vsebujejo živilska embalaža in medicinski pripomočki ter
- EPA poroča, da so BPA našli v vzorcih urina 90 % testiranih.
- EPA poroča, da imajo nedonošenčki višjo koncentracijo BPA v vzorcih urina kot nedonošenčki.
- BPS in BPF imata podobne učinke kot BPA.
Polemika o sežiganju
Sežiganje, še en pogost način ravnanja s plastičnimi odpadki, je lahko zdravju škodljiv. Sproščanje strupenih kemikalij, navedenih kot obstojna organska onesnaževala ali POP, je nevarno pri vdihavanju.
- Materiali iz plastike 2, 4, 5 in 6 hitro gorijo z eksplozijo in povzročajo kapljanje.
- PET potrebuje višje temperature in dlje časa za vžig.
- PVC in druge debelejše plastike zahtevajo najvišje temperature za gorenje.
Sežiganje PVC-ja proizvaja smrtno nevarne toksine
PVC, ki gori z ostrim vonjem, proizvaja dioksine, izdelki z zaviralci gorenja pa sproščajo veliko toksinov. Povzročajo resne zdravstvene težave, kot so rak, nevrološke okvare, okvare pri rojstvu in motnje v razvoju otrok, astmo in poškodbe več organov, če naštejemo le nekaj težav za ljudi, strupene pa so tudi za živali.
Polemika o sežiganju plastike
Sežiganje je kontroverzna možnost za ravnanje s plastiko, ki se ne reciklira. Medtem ko nekatere države še vedno sežigajo plastiko za pridobivanje energije, skupine, kot je Global Alliance for Incinerator Alternatives, hitro opozorijo na nevarnosti za zdravje in težave sežiganja.
onesnaževanje morja
Največji vpliv je bil na morske ekosisteme, saj 10 % vse proizvedene plastike konča v oceanih. Plastika je zaradi svoje nizke gostote in majhne teže zelo "mobilna", predmeti iz nezakonitih odpadkov, odlagališč in odlagališč pa odpihnejo v potoke in reke ter jih odnesejo v oceane ali jih naplavi na plaže.
Enotna embalaža za odpadke in hrano
80 % morskih odpadkov prihaja s kopnega, dodatnih 20 % pa jih odvržejo čezoceanske ladje in ploščadi, Agencija za varstvo okolja (EPA) pa je ugotovila, da je od 33 % do 66 % teh odpadkov plastika za enkratno uporabo. embalaža za hrano in pijačo, skodelice, pribor in jedilni pribor, ki jih je mogoče reciklirati.
Lebdeča plastika
Predmeti iz HDPE, LDPE in PP lebdijo, vrtinci pa nastanejo, ko se kopičijo zaradi tokov in ciklonskega delovanja. Nekateri giri so ogromnih velikosti. Velika tihooceanska smetišča je večja od zvezne države Teksas. V Atlantskem in Indijskem oceanu so tudi štirje veliki vrtljaji.
Toneča plastika
Druge vrste plastike so težke in se potopijo na dno oceanov. Na tisoče živali od majhnih ščinkavcev do velikih belih morskih psov je ubitih, ko se zapletejo v odvržene ribiške mreže. Tristo vrst živali zaužije plastiko in jo zamenja za hrano; na primer morske želve zamenjujejo rečanje plastike z meduzami. Vsako leto pogine skoraj 100.000 živali; nekateri umirajo od lakote, ker plastika napolni njihove trebuhe in ni več prostora za hrano. Na druge vplivajo strupeni elementi, dodani plastiki.
Mikro-plastika
Plastika se hitro razgradi v mikroplastiko, čeprav traja dolgo časa, da se popolnoma razgradi. Zaradi velikosti tudi majhne žuželke jedo mikroplastiko. Ko jo majhne živali zaužijejo, lahko plastika najde pot do miz ljudi s postopkom, imenovanim bioakumulacija. Ko živali pojedo večje plenilske ribe in drugo morsko življenje, se plastika in kemikalije v njej bolj koncentrirajo, ko se premikajo po prehranjevalni verigi navzgor. Do 67 % užitnih vrst morske hrane in 25 % ulova v ZDA vsebuje plastiko.
Potrata virov
Energija, ki se uporablja za izdelavo osnovne plastike iz surovin in proizvodnjo različnih izdelkov, predstavlja 2,5 do 4 % porabe energije v ZDA. Če plastični predmet zavržete, ga ni mogoče ponovno uporabiti ali predelati v drug plastični predmet. Osnovna plastika v izdelku postane popoln odpadek. Za ustvarjanje nove plastike so potrebne surovine in naravni viri, kot sta voda in energija. Če plastični izdelek reciklirate, lahko osnovno plastiko ponovno uporabite za ustvarjanje novega plastičnega predmeta, pri čemer pogosto uporabite manj naravnih virov v proizvodnem procesu.
Plastika na odlagališčih
Ne pride do recikliranja vsa plastika, ki jo reciklirate. Obstajajo različni razlogi, zakaj se to lahko zgodi. Ko se zgodi, lahko plastika konča na odlagališču. Plastika lahko na koncu ostane zakopana pod tonami smeti. Sčasoma se škodljive strupene kemikalije izpirajo v tla in najdejo pot v podtalnico ter potencialno onesnažijo zaloge pitne vode, reke, potoke in na koncu ocean.
Škodljivo za živali
Tako kot morsko življenje uživa plastiko, ki plava v oceanih, kopenske živali, ki čistijo odpadke na odlagališčih, zaužijejo določeno količino plastike. Poleg tega se pogosto zapletejo v različne vrste plastike, kar lahko povzroči zadavljenje in poškodbe.
Ekonomski stroški
Večina plaž po vsem svetu trpi zaradi smetenja embalaže za enkratno uporabo hrane in pijače, kar vodi do izgube sredstev za preživetje, ko je prizadet turizem. V Kaliforniji letno porabijo več kot pol milijarde dolarjev za čiščenje obal za potrebe turizma. Države v azijsko-pacifiški regiji poročajo o izgubah v višini 622 milijonov dolarjev na leto zaradi smetenih plaž, medtem ko ribiška industrija izgubi 364 milijonov dolarjev na leto, ladjarska panoga pa 279 milijonov dolarjev na leto. Torej skupni stroški onesnaževanja morja samo v tej regiji znašajo 1,265 milijarde USD na leto.
Stroški onesnaževanja morja s plastiko
Leta 2019 je The Guardian poročal, da svetovni stroški onesnaževanja morja s plastiko znašajo 2,5 bilijona dolarjev. To je precejšnje povečanje v primerjavi z oceno ZN News iz leta 2014 o "stroških naravnega kapitala" v višini 75 milijard dolarjev zaradi uporabe plastike. 30 % ali več stroškov izhaja iz emisij toplogrednih plinov zaradi pridobivanja nafte in porabe energije pri njeni proizvodnji. Po drugi strani pa je recikliranje plastike vsako leto pomagalo pridobiti plastiko v vrednosti 4 milijard dolarjev.
Zmanjšajte količino plastičnih odpadkov
Zmanjšajte proizvodnjo plastike s povečanjem količine reciklirane plastike. Brez recikliranja te "zapravljene" plastike ni mogoče predelati in ponovno uporabiti. Namesto tega je treba izdelati novo plastiko, ki zahteva dodatne naravne vire. Lahko pomagate rešiti okolje tako, da odstranite odpadno plastiko iz odlagališč, zraka in oceanov ter zmanjšate porabo naravnih virov, ki se uporabljajo za izdelavo nove plastike.
