Čeprav je veliko ljudi slišalo, da je stiropor škodljiv za planet, le redki razumejo, kako stiropor škoduje okolju. Ugotovite, kakšen vpliv ima stiropor na planet, da boste zmanjšali škodo, ki jo povzroča ta material.
Stiropor je ekspandiran polistiren
Stiropor je postal tako sprejet vsakodnevni izdelek, da se ljudje le redko ustavijo, ko ugotovijo, da je narejen iz polistirena, plastike na osnovi nafte. Pravzaprav je stiropor trgovsko ime za ekspandirani polistiren (EPS), poudarja poročilo BBC iz leta 2015. Pojasnjuje, da se polistirenske kroglice obdelujejo s kemikalijami, ki se parijo in razširijo, pri čemer nastane snov EPS. Priljubljenost je pridobil, ker je lahek; je 95% zraka. Ponuja dobre izolacijske lastnosti, ki ohranjajo izdelke hladne ali vroče, in ohranja stvari varne med postopkom pošiljanja brez dodajanja teže.
Vendar pa se z leti kopičijo informacije o škodljivih učinkih stiroporja/EPS na zdravje ljudi in okolje.
Skrbi za zdravje okolja
Skrbi za zdravje okolja se začnejo z elementi, ki se uporabljajo za izdelavo stiropora. Stiren je na primer ena od glavnih sestavin za izdelavo polistirena. Čeprav American Chemistry Council ugotavlja, da obstajajo razlike med polistirenom (trdnim) in stirenom (tekočim) in čeprav obstajajo razlike v končni sestavi, je stiren še vedno del polistirena.
Možna rakotvorna snov
Mednarodna agencija za raziskave raka je že leta 2002 ugotovila, da je stiren možna rakotvorna snov za ljudi. Enako velja za poročilo nacionalnega toksikološkega programa iz leta 2014 o rakotvornih snoveh (stran 1), ki razvršča stiren kot "razumno pričakovano rakotvorno snov za ljudi" in je povezan s pojavom levkemije in raka limfoma.
Nevarnosti za zdravje pri delu
Čeprav poročilo Agencije za varstvo okolja (EPA) o stirenu še ni razvrščeno kot rakotvorno, navaja številne poklicne nevarnosti za tiste, ki so redno izpostavljeni pri izdelavi izdelkov, narejenih s stirenom. Nekateri izmed akutnih učinkov na zdravje vključujejo draženje kože, oči in zgornjih dihalnih poti ter učinke na prebavila.
Poročilo EPA pravi, da kronična izpostavljenost stirenu vodi do nadaljnjih zapletov, vključno s škodljivimi učinki na živčni in dihalni sistem ter morda na ledvice in jetra ter druge težave. Povzročil je tudi povečan število spontanih splavov pri ženskah. Po poročilu NIH lahko stik s tekočim stirenom med proizvodnim procesom povzroči opekline prve stopnje.
Okužba s hrano
Hrana v posodah iz stiropora je lahko onesnažena s kemikalijami, ki prodrejo v hrano, kar vpliva na zdravje ljudi in reproduktivni sistem. To je še poudarjeno, če ljudje pogrevajo hrano, ko je še v posodi. Raziskava kaže, da se stiren lahko izpira iz EPS. Tudi Ameriški kemijski svet priznava, da pride do prenosa stirena iz stiropora v hrano, čeprav v majhnih količinah. Tako se ljudje, ki uporabljajo stiropor, res onesnažijo s stirenom in lahko trpijo zaradi njegovih vplivov na zdravje.
Okoljska delovna skupina (EWG) želi, da EPA prepove stiren, saj so ga našli v 40 % Američanov. Kot poudarja poročilo NIH, so posode le eden od načinov, kako lahko stiren pride v človeško telo.
Onesnaženost zraka zaradi proizvodnih procesov
Po poročilu NIH je onesnaženost zraka zaradi bližine industrij, ki proizvajajo stiropor, še en kanal za izpostavljenost stirenu. Številne kemikalije, ki se uporabljajo v proizvodnem procesu, so strupene in delavci, ki jih proizvajajo, so najbolj ogroženi. Poleg tega lahko emisije iz teh tovarn onesnažijo zrak, nastale tekoče in trdne odpadke pa je treba odstraniti.
Hidrofluoroogljikovodik Pretekla uporaba
HFC-ji ali fluoroogljikovodiki, ki so se prvotno uporabljali pri izdelavi stiroporja, so se sproščali med proizvodnimi procesi, čeprav so jih zdaj nadomestili. Vendar je bila storjena škoda, saj HFC prispevajo k globalnemu segrevanju.
Sedaj se pri proizvodnji stiroporja namesto tega onesnaževala uporabljata kardon dioksid in pentan.
Benzen
Benzen je še ena ključna sestavina, ki se uporablja pri izdelavi stiropora.
- Po podatkih EPA velja za rakotvorno snov, ki predstavlja predvsem nevarnost pri delu in v hudih primerih povzroči celo levkemijo.
- Je hlapna organska spojina, ki jo EPA uvršča med ključne onesnaževalce, ki je predvsem v zraku, vendar doseže zemljo in vodo, ko jo spereta dež in sneg. Nato lahko vstopi v podzemne zaloge, ker se lahko do neke mere raztopi v vodi, glede na poročilo NIH.
Dioksini
Dioksini so obstojna organska onesnaževala (POP), ki se uporabljajo pri proizvodnji polistirena.
- Dioksini povzročajo imunske in hormonske težave ter vplivajo na razvoj ploda kot poklicno tveganje za delavce, ki so jim izpostavljeni.
- Ko se stiropor sežiga za pridobivanje energije ali za odlaganje, se ob vdihavanju ljudi in živali sprosti v okolje, kar povzroči onesnaženje zraka in zdravstvene težave.
Ekspandirani polistiren je biološko nerazgradljiv
Zdi se, da stiropor traja večno, saj je odporen na fotolizo ali razgradnjo materialov s fotoni, ki izvirajo iz vira svetlobe. Društvo okoljskih novinarjev navaja, da potrebuje približno 500 let, da se razgradi.
Proizvodne stopnje in recikliranje
Po podatkih časopisa Scientific American je bilo leta 2014 proizvedenih skupno 28.500 ton stiroporja, 90 % pa je bilo uporabljenih za izdelavo skodelic, pladnjev, posod in embalažnih izdelkov za enkratno uporabo. Druge glavne uporabe stiropora so kot izolacijske plošče za strehe, stene, tla v zgradbah in kot ohlapen embalažni material, imenovan embalažni arašidi.
Čeprav ga je mogoče reciklirati, se trg recikliranja zmanjšuje. V mnogih skupnostih ljudem pravijo, da njihova podjetja za recikliranje ne bodo sprejela izdelkov iz polistirena. Objekti za zbirne ali oddajne centre za embalažni material in zabojnike za hrano v ZDA niso enakomerno porazdeljeni. Tisti, ki se reciklirajo, se predelajo v stvari, kot so pladnji za kavarne ali polnila za pakiranje. Nekatere zvezne države, kot je Teksas, ne sprejemajo embalaže arašidov za recikliranje, saj se zlahka zlomijo in onesnažujejo okolje, zato bodite pozorni na to, kaj se lahko in česa ne sme reciklirati, če je v vaši bližini center.
Težko ga je reciklirati v velikem obsegu zaradi proizvodnega procesa glede na poročilo BBC iz leta 2015. In to je bil razlog, da številna mesta prepovedujejo uporabo stiropora, glede na poročilo MSNBC iz leta 2015.
Okoljske težave, ki nastanejo zaradi odpadkov
Količine odpadnega stiroporja, ki se nakopičijo, so ogromne, saj se po poročilu Los Angeles Timesa iz leta 2016 v Kaliforniji reciklira le 1 % stiroporja. Težave, ki nastanejo zaradi velikih količin odpadkov, vključujejo naslednje:
-
Odstranjeni krožniki in skodelice iz stiropora Stiropor zlahka razpade na majhne koščke. Po poročanju Los Angeles Timesa majhne kopenske in vodne živali, ki jedo te koščke, umrejo zaradi toksinov in zamašitve želodca, kar povzroči lakoto.
- To skupaj z dejstvom, da je stiropor lahek in zato plava, pomeni, da se je sčasoma ob obalah in vodnih poteh po vsem svetu nabralo veliko polistirena. Je ena glavnih sestavin morskih odpadkov.
- Glede na svojo porozno naravo absorbira številna druga rakotvorna onesnaževala v morski vodi, kot je DDT, proizveden v drugih državah, poroča Los Angeles Times.
- Velik del potone na dno morja, kjer onesnažuje morsko dno. Ko ribe jedo strupene materiale v stiroporu in dodatna onesnaževala, ki jih ta absorbira, se kemikalije bioakumulirajo in lahko škodujejo ljudem, ki uživajo to morsko hrano, poroča Los Angeles Times.
Netrajnostno
Drug razlog, zakaj je stiropor škodljiv za okolje, je ta, da je izdelan iz nafte, ki je netrajnostni vir. Glede na podatke, objavljene pri projektu AWARE, se "približno 4 odstotke nafte, ki se vsako leto porabi po vsem svetu, porabi za izdelavo plastike, nadaljnji 4 odstotki pa za pogon procesov proizvodnje plastike." Poleg tega proizvodnja nafte povzroča močno onesnaženje.
Alternative za stiropor
Najti ustrezno zamenjavo za stiropor/EPS je bil za znanstvenike velik izziv, čeprav obstaja upanje.
-
Stranka plača kavo Podjetje Ecovative Design je ustvarilo linijo izdelkov, izdelanih iz gliv, ki so podobne stiroporu in želijo biti okolju prijaznejša zamenjava za strukturne komponente, kot je embalažni material.
- Na voljo je veliko različnih bio-kompozitnih materialov kot izolacija, ki lahko nadomestijo stiropor v gradbeništvu.
- Zmanjšajte porabo stiropora tako, da se odrečete predmetom za enkratno uporabo. Uporabite ali prosite za papirnate skodelice namesto stiroporja. Številne kavarne, univerzitetne kavarne in prodajalci Slurpee ponujajo popust, če stranke prinesejo svoje vrčke in skodelice. Nekateri celo ponujajo možnost deljenja skodelic.
Izberite okolju prijazno
Zmanjšanje odvisnosti od stiropora je najboljši način za zmanjšanje njegove proizvodnje in vpliva na okolje. Če želite sprejeti okolju prijazne odločitve in odpraviti uporabo stiropora, poiščite izdelke, izdelane iz obnovljivih virov, ki vsebujejo biorazgradljive materiale in tiste, ki jih je enostavno reciklirati.
