Zanimivo je omeniti, da so sodobni ljudje prisotni že zelo dolgo in da so večino tega preživeli, ne da bi povzročili veliko nepopravljivo škodo okolju. Vendar sta prekomerno izkoriščanje in onesnaževanje v zadnjih nekaj stoletjih začela negativno vplivati na okolje.
Eksplozija prebivalstva
Povečanje števila prebivalstva povzroča prevelike zahteve po naravnih virih ter povečuje povpraševanje po poljedelstvu in živinoreji. Številni negativni učinki so povezani z eksplozijo prebivalstva.
- Uporaba kemičnih gnojil, insekticidov in herbicidov za povečanje proizvodnje dejansko onesnažuje zrak, zemljo in vodo s strupenimi kemikalijami. Odtoki gnojil povzročajo strupeno cvetenje alg, ki ubijajo vodne živali.
- Odstranjevanje dreves in drugih rastlin za povečanje obdelovalnih površin povzroča izgubo habitata in ogroža preživetje številnih vrst živali in rastlin.
-
Živina na dražbi Monokultura ohranja nizke stroške proizvodnje, vendar zmanjšuje biotsko raznovrstnost in negativno vpliva na tla.
- Reja živali v velikem obsegu povečuje njihovo dovzetnost za bolezni, kot sta na primer bolezen norih krav in ptičja gripa. Odpadki, ki nastanejo na kmetijah in v obratih za predelavo mesa, lahko vplivajo na kakovost vode na tem območju.
- Večjo razdaljo, ko morajo živila prepotovati, da pridejo do potrošnika, večji je vpliv prevoza na okolje.
Okus ljudi za bogastvo
Zemlja ima veliko sposobnost regeneracije. Kot je rekel Mahatma Gandhi: "Zemlja ima dovolj, da zadovolji potrebe vsakega človeka, ne pa tudi pohlepa vsakega človeka." Od leta 1970 naprej je bil svet v ekološkem presežku; povpraševanje ljudi po okoljskih virih presega oskrbovalne zmogljivosti Zemlje.
- Industrijska revolucija, ki se je začela v 18. stoletju, je močno izboljšala kakovost življenja, vendar je zaznamovala konec trajnostnega življenja. Ko so se ljudje navadili na več udobja, so hrepeneli po še več.
- Prevoz s kopenskimi, vodnimi in zračnimi vozili, ki požirajo gorivo, hitro izčrpava fosilna goriva, poleg tega pa povzroča onesnaževanje zraka.
- Klimatska naprava, ki nas pozimi greje in poleti udobno hladi, zahteva veliko energije.
Negativni vplivi, ki jih povzročajo ljudje
Na žalost smo ljudje najbolj onesnažujoča vrsta. Zemlja je zelo dobra pri recikliranju odpadkov, vendar jih ljudje proizvedejo veliko več, kot lahko zemlja prenese. Onesnaženje se pojavlja na različnih ravneh in ne vpliva le na naš planet; vpliva na vse vrste, vključno s človeštvom, ki živijo na njem.
onesnaženost tal
Pesticidi, herbicidi, velika odlagališča, odpadki iz živilskopredelovalne industrije in jedrski odpadki, ki nastanejo v jedrskih reaktorjih in orožju, izčrpavajo našo zemljo hranilnih snovi in jo naredijo skoraj brez življenja. Agencija za varstvo okolja pravi, da so "onesnaževalci v tleh običajno fizično ali kemično pritrjeni na delce zemlje ali, če niso pritrjeni, ujeti v majhne prostore med delci zemlje."
onesnaževanje vode
Odplake iz industrije, odtekanje gnojil in razlitja olja škodujejo krhkim ekosistemom. Po podatkih Vodnega projekta "skoraj milijarda ljudi v našem svetu nima dostopa do čiste in varne vode." Inštitut Worldwatch pravi: "450 milijonov kilogramov pesticidov, ki jih kmetje v ZDA vsako leto uporabijo, je zdaj onesnažilo skoraj vse državne potoke in reke ter ribe, ki živijo v njih, s kemikalijami, ki povzročajo raka in prirojene okvare."
onesnaženost zraka
Sežiganje fosilnih goriv in strupenih plinov, proizvedenih v tovarnah, povzroča onesnaženje. Onesnaženost zraka okužuje okolje in ogroža zdravje vseh prebivalcev zemlje. Po podatkih Združenih narodov: "Ocene, ki jih imamo zdaj, nam pravijo, da je vsako leto 3,5 milijona prezgodnjih smrti zaradi onesnaženosti zraka v gospodinjstvih in 3,3 milijona smrti vsako leto zaradi onesnaženosti zunanjega zraka."
Globalno segrevanje in tanjšanje ozonskega plašča
Ogljični odtis je merilo neposrednega ali posrednega CO2. Toplogredni plini, kot sta CO2 in metan, naj bi povzročili globalno segrevanje. Klorofluoroogljikovodiki (CFC), ki se uporabljajo v hlajenju, in aerosoli uničujejo ozonski plašč, ki ščiti zemljo pred UV žarki.
Načini, kako ljudje pozitivno vplivajo na okolje
Samo ljudje lahko razmišljamo in delujemo tako, da naredimo pozitivne spremembe v okolju.
Reja in izpustitev ogroženih živali v ujetništvu
Skoraj izumrle živali se redijo v zaščitenih okoljih. Ko jih je dovolj, jih ponovno naselijo v naravo. En primer je arabski oriks. Te živali so bile vzrejene v ujetništvu v živalskih vrtovih Phoenixa, San Diega in Los Angelesa in kasneje izpuščene na Bližnjem vzhodu. Kalifornijski kondorji, vetruške z Mauritiusa in črnonogi dihurji so nekatere druge vrste, ki so bile vzrejene in izpuščene v ujetništvu.
Selektivno odstranjevanje invazivnih vrst
Tam pogosto uspevajo nekatere rastline in živali, namerno ali po nesreči prinesene na nova območja. Nadomeščajo avtohtone rastline in ekosisteme, ki jih podpirajo tisočletja. Eden od primerov so avstralska gumijasta drevesa, ki so v Kaliforniji postala invazivna. Prizadevajo si, da bi jih nadomestili z avtohtonimi drevesi, kot je obalni živi hrast.
Zaščita domorodnih vrst
Kitajske velike pande so znane po slabi stopnji razmnoževanja v naravi. Indijski tiger je ogrožen zaradi nezakonitega divjega lova. Ogroženi so tudi počasne morske krave, ki živijo v plitvi vodi. Vse te živali in druge so zaščitene z razglasitvijo določenih območij njihovega naravnega habitata za zaščitene rezervate. To lahko pomaga povečati njihovo število.
Obvladovanje gozdnih požarov
Vsako leto požari v naravi, ki se spontano začnejo v Avstraliji, Kaliforniji in drugih suhih območjih, uničijo velika območja gozdov in živali, ki živijo v njih. Človeška prizadevanja pogosto pomagajo do neke mere omejiti škodo.
Zamenjava industrijskih prehrambenih sistemov s permakulturo
Po navedbah Inštituta za permakulturo je "permakultura sistem ekološke zasnove za trajnost v vseh vidikih človekovega delovanja. Uči nas, kako zgraditi naravne domove, pridelovati lastno hrano, obnoviti zmanjšane krajine in ekosisteme, loviti deževnico in graditi skupnosti." Vse več ljudi sprejema vidike permakulture, kar koristi tako okolju kot zdravju ljudi.
Čiščenje vodnih poti
Vodovodne poti se zamašijo zaradi kopičenja naravnih odpadkov in prekomerne rasti rastlin, pa tudi zaradi odlaganja odpadkov. Občasno čiščenje preprečuje poplavljanje brežin in ščiti številne ekosisteme.
Prizadevanja za ponovno pogozdovanje
Velika območja, ki so bila podvržena krčenju gozdov za gojenje, pašo in človeška naselja, so ponovno pogozdena z avtohtonimi rastlinskimi vrstami, da se ponovno vzpostavi ekološko ravnovesje.
Iskanje obnovljivih virov energije
Biogoriva, izdelana iz etanola in olj rastlinskega izvora, se uporabljajo za zmanjšanje odvisnosti od zalog nafte, ki se hitro izčrpavajo. Vetrne turbine in generatorji sončne energije lahko pomagajo zadovoljiti lokalne potrebe po električni energiji in razbremenijo električno omrežje.
Razvoj lokalnih virov hrane
Lokalni prehranski sistemi temeljijo na mreži majhnih, običajno družinsko vodenih kmetij. Podpora lokalnim kmečkim trgom in programi podpore kmetijstvu (CSA) zmanjšujejo ogljične odtise posameznikov in spodbujajo razvoj zdravega lokalnega gospodarstva. Več ljudi tudi prideluje lastno hrano zaradi naraščajočih stroškov in ponovnega zanimanja za zdravje in trajnost.
Uporaba tehnologije za zmanjšanje onesnaževanja
Tehnološki napredek se uporablja za nadzor in sanacijo onesnaževanja. To vključuje nanotehnološke filtrirne sisteme, ki čistijo vodo, vpojne materiale in bakterijske kulture za prebavo olja za čiščenje razlitja nafte ter goriva z nizko vsebnostjo žvepla in učinkovite ogljikove filtre za zmanjšanje onesnaženosti zraka.
Kako lahko pomagate
Obstajajo trije glavni načini, kako lahko začnete zmanjševati svoj vpliv na okolje. Na srečo nobena od njih ni zelo težka.
Nasveti za varčevanje z vodo, elektriko in plinom
Pomislite na majhne načine, s katerimi lahko prihranite vodo, elektriko in plin; delite svoje ideje s prijatelji in družino.
- Skupna vožnja je odličen način za varčevanje z gorivom. Ne glede na to, ali greste v službo ali po nakupih, naj bo to skupinska zadeva.
- Nič ni bolj sproščujočega kot vroča kopel, vendar porabi veliko vode. Primerjajte porabo vode s prhanjem v kadi z zaprto odtočno odprtino. Omejite čas tuširanja na 7 minut ali manj in prihranili boste precej vode.
- Izkoristite sonce in varčujte z elektriko. Posušite perilo na vrvi, če vam to uspe, ne da bi vrv za perilo postala rana v očeh. Sušite paradižnik in sadne rezine na soncu.
- Vlagajte v tehnologijo, ki temelji na obnovljivih virih energije - električni/hibridni avtomobili, sončne celice za ogrevanje in razsvetljavo itd.
Podprite pozitivne spremembe
Protestiranje proti netrajnostnemu razvoju ni pravica 'okoljskih aktivistov'. Sodelujte v koristnih kampanjah za pozitivne spremembe. Ne pozabite, glasujete s svojim dolarjem, ne podpirajte in ne vlagajte v podjetja, ki so potratna; opravi svojo raziskavo.
Recikliraj, zmanjšaj in ponovno uporabi
Obstaja veliko drugih načinov za zmanjšanje vpliva na okolje. Za obrt uporabite materiale, ki jih je mogoče reciklirati, kot so časopis, kovina, plastika in steklo.
- Gojenje sadik v škatlah za mleko ali starih nogavicah.
- Prenamenite gospodinjske predmete, kadar koli lahko.
- Naredite kalčke v banjicah starega sira, masla in jogurta ali jih uporabite za shranjevanje.
- Preoblikujte majice v prešite odeje in preproge.
- Ustvarite kompostni kup na svojem dvorišču.
- Uporabite vrečke za večkratno uporabo.
- Kupujte hrano v razsutem stanju.
Zavestno se potrudite
Dobra novica je, da lahko vsak z malo zavestnega truda pozitivno vpliva na okolje. Prvi koraki so zmanjšanje ogljičnih odtisov in živilskih kilometrov. Ko se vsi zavestno trudijo zmanjšati osebne odpadke in razmišljajo o vplivu, ki ga ima vsako njihovo dejanje na svet okoli njih, je sprememba na dosegu roke.
