Valček po sodobnih standardih velja za prefinjen družabni ples, vendar ima škandalozno zgodovino. Preprosti koraki en-dva-tri niso bili vedno tako preprosti in nedolžni, kot se zdi.
Od kmečkega do pošastnega
Valček je imel skromne začetke na nemškem podeželju. Sredi 18. stoletja so kmetje na Češkem, v Avstriji in na Bavarskem začeli plesati nekaj, kar se je imenovalo landler. Takrat je prefinjeni višji sloj na svojih balih plesal na menuet, vendar je bil kmečki ples toliko bolj zabaven, da so se plemiči udeleževali srečanj nižjega sloja samo zato, da bi uživali.
Ples je potekal na 3/4 taktno glasbo in je vključeval pare, ki so krožili po plesišču. Sčasoma je postal znan kot walzer (iz latinskega volvere, kar pomeni vrtenje). Ni pa valčku razvpitost prinesla rotacija, ampak položaj, ki so ga zavzeli plesalci, »zaprt« plesni položaj, iz oči v oči. Čeprav se to zdi dovolj nedolžno v današnjem plesnem svetu, je takrat zgrozilo številne "primerne" ljudi, kot je romanopiska Sophie von La Roche, ki ga je opisala kot "brezsramni, nespodobni vrtinčasti ples Nemcev", ki je "zlomil vse meje dobre vzreje, « v njenem romanu Geshichte des Fräuleins von Sternheim, napisanem leta 1771.
Škandalozen ali ne, je valček postal izjemno priljubljen in se je iz Nemčije razširil na pariške plesne dvorane, ko so se vojaki vrnili iz napoleonskih vojn. Do sredine 18. stoletja se je razširil v Anglijo kljub ali morda prav zaradi svoje nenehne razvpitosti. Vnos v Oxfordskem angleškem slovarju iz leta 1825 je valček opisal kot "nemiren in nespodoben".
Pospešitev stvari
Ena najzgodnejših pojavov valčka v predstavi je bila Solerjeva opera Una Cosa Rara leta 1786. To je nastavilo tempo valčka na andante con moto, ki je opredeljen kot "tempo hoje." Do danes se veliko valčkov še vedno pleše v tem gladkem in umirjenem tempu. Vendar sta okoli leta 1830 avstrijska skladatelja Lanner in Strauss sestavila serijo skladb, ki so kot ansambel postale znane kot dunajski valček. To je bila zelo hitra glasba, predvajana s približno 55 - 60 takti na minuto ali (če uporabimo današnjo glasbeno terminologijo) približno 165-180 udarcev na minuto. Nenadoma so bili počasni in umirjeni plesni gibi divji in frenetični, pari so se vrteli po plesišču s skoraj nevarno hitrostjo. Namesto da bi nadomestil izvirni valček, je dunajski valček postal priljubljena alternativa, zlasti med mladimi plesalci, ki so želeli pokazati svojo športno moč. Še vedno je priljubljen družabni ples in sestavni del tekmovanj v družabnih plesih.
Povalček v Ameriko
Ni jasno, kdaj točno je valček prečkal Atlantik v Ameriko, toda do konca 19. stoletja je bil uveljavljen del plesne scene v ZDA. Seveda so imeli Američani svoje posebne različice, kot je "bostonski" valček, ki je upočasnil tempo v korist dolgih, drsečih plesnih korakov in manj krožnih gibov. Ameriški slog valčkov je sčasoma razvil tudi več "odprtih" plesnih položajev. Druga ključna razlika v tem, kar je postalo znano kot ameriški valček (v nasprotju z mednarodno različico), je, da se noge plesalk pri vsakem koraku prekrižajo, namesto da bi se stisnile skupaj. Te različice so ostale del kanona valčka do danes.
Različica oklevanja
Druga ameriška modifikacija evropskega stila valčka je bila znana kot "oklevajoč valček"." To je bilo skoraj popolno nasprotje hitrega tempa dunajskega valčka, pri čemer so se plesalci premaknili za en korak na vsake tri takte glasbe (igrane v tempu andante). Za razliko od bostonskega in dunajskega valčka valček obotavljanja ni obstal preizkus časa in se ne pleše več družabno ali tekmovalno. Vendar pa nekateri okraski in plesni gibi v koreografiji valčka še vedno odražajo to vrsto počasnega, odmerjenega gibanja.
Valček okoli sveta
Umirjen takt valčka ena-dva-tri, ena-dva-tri se je razširil po vsem svetu kot stalnica družabnih plesov, ki se ga je enostavno naučiti, vendar z dovolj različicami in zapletenostjo, da ostaja zanimiv. Številni drugi plesi, kot je polka, so izpeljanke izvirnega valčka in je pogosto eden prvih plesov, ki se jih učijo v plesnih dvoranah, kot je Fred Astaire Dance Studios. Ne glede na to, ali je prikazan kot romantični ples med Pepelko in njenim princem ali kot hitra tekma v dunajskem slogu v oddaji Zvezde plešejo, je valček pomembna in neločljiva sila v zgodovini družabnega plesa.
