Vsako leto domači požari povzročijo več kot 7 milijard dolarjev škode v približno 366.000 domovih v Združenih državah. Zaviralci ognja, kemikalije za zmanjšanje vnetljivosti komercialnih in potrošniških izdelkov, se že desetletja uporabljajo v Združenih državah in po svetu. Medtem ko zaviralci ognja zmanjšajo tveganje požara v številnih potrošniških izdelkih, so nekateri razredi zaviralcev ognja škodljivi za okolje in zdravje ljudi.
Anorgansko
Anorganske zaviralce ognja pogosto najdemo v barvah, lepilih, žicah in kablih ter prevlekah iz blaga. Uporabljajo se različne anorganske spojine, vendar sta najpogostejši hidratirani aluminijev in magnezijev oksid, ki se pogosto kombinirata z drugimi razredi zaviralcev ognja. Anorganski zaviralci ognja upočasnijo proces razgradnje in sproščanje vnetljivih plinov.
Ognjevarna varnost
V zadnjem desetletju je več velikih raziskovalnih študij pokazalo, da je večina zaviralcev gorenja, zlasti halogeniranih zaviralcev gorenja in organskih fosforjevih zaviralcev gorenja, povezanih s številnimi okoljskimi in zdravstvenimi težavami. Halogenirani (znani tudi kot organohalogni) zaviralci gorenja vsebujejo brom ali klor, vezan na molekulo ogljika. Organofosforni zaviralci gorenja vključujejo atom fosforja, vezan na molekulo ogljika. Snovi s temi kemičnimi vezmi veljajo za obstojna organska onesnaževala (POPs).
Pokazalo se je, da POPs predstavljajo veliko tveganje za zdravje ljudi in okolja. V nasprotju z drugimi kemikalijami se obstojna onesnaževala ne razgradijo v varnejše kemikalije v okolju in ostanejo nedotaknjena in potencialno škodljiva več let. POPs so zaradi naravnih okoljskih ciklov zelo razširjeni po vsem svetu v tleh, zraku in vodi. Ker se POPs nahajajo v celotnem naravnem okolju, se kopičijo v maščobnem tkivu živih organizmov, vključno z ljudmi in živalmi. Številni ljudje in živali potujejo po vsem svetu in nevede širijo obstojne organske spojine povsod v okolje. Raziskovalci so odkrili obstojne organske spojine vse do polarnega kroga.
Tveganja za zdravje ljudi
Zaviralci ognja so zelo razširjeni. Ena študija, objavljena v Environmental Science & Technology, je pokazala, da spojine, za katere menijo, da se v Združenih državah ne uporabljajo več zaradi skrbi za zdravje, še vedno prevladujejo v vzmetnicah za posteljice, previjalnih mizah in avtomobilskih sedežih. Raziskovalci na kalifornijski univerzi v Berkeleyju so odkrili, da je z vsakim desetkratnim povečanjem bromiranih zaviralcev gorenja v materini krvi prišlo do zmanjšanja porodne teže njenega otroka za 115 gramov.
Rak ščitnice se je v zadnjih 20 letih povečal za več kot 270 % in je eden izmed desetih najpogostejših rakov v Združenih državah. Raziskovalci z univerze Duke so ugotovili, da imajo ljudje z visoko vsebnostjo bromiranega zaviralca gorenja v hišnem prahu petkrat večjo verjetnost, da zbolijo za rakom ščitnice. Glede na več ključnih študij na živalih lahko nekateri razredi zaviralcev ognja, kot so bromirani zaviralci ognja, delujejo kot spojine, ki povzročajo endokrine motnje in motijo normalno delovanje ščitnice.
Leta 1977 je bil klorirani Tris, priljubljen zaviralec ognja, ki se uporablja v otroških pižamah, opredeljen kot rakotvorna snov in prepovedan za uporabo. Vendar pa je klorirani Tris še vedno pogosto najden brez opozorilnih nalepk v blazinah za kavče in blazinah za dojenje po vsej ZDA. Agencija ZDA za varstvo okolja (EPA) od leta 2004 sodeluje s proizvajalci polibromiranih difenil etrov (PBDE) pri prostovoljni opustitvi uporabe PBDE. PBDE povezujejo z nižjim IQ ter zakasnjenim duševnim in telesnim razvojem pri otrocih. Na žalost v zadnjih letih na trg vstopajo novi zaviralci ognja s podobnimi kemičnimi strukturami kot PBDE z neznanimi zdravstvenimi tveganji.
Okoljska tveganja
Od leta 1970 se zaviralci ognja dodajajo različnim komercialnim in potrošniškim izdelkom med proizvodnim postopkom ali pa jih razpršijo po izdelku. Zaradi njihovega postopka nanašanja zaviralci ognja rutinsko uhajajo v obliki hlapov ali delcev v zraku, ki se nagibajo k lepljenju na površine ali usedanju kot prah v okolje. Ko se sprostijo, se lahko zaviralci gorenja kopičijo v zemlji, vodi in zraku. Znanstveniki so odkrili visoke ravni PBDE v kitih in drugih arktičnih živalih, ki preživijo svoj čas na tisoče milj stran od kakršnih koli človeških virov, kar nakazuje, da lahko PBDE in zaviralci ognja potujejo z vodnimi in zračnimi tokovi.
V Nacionalni raziskavi o zdravju in prehrani iz leta 2004, ki so jo izvedli Centers for Disease Control and Prevent (CDC), je CDC ugotovil, da je imelo 97 % Američanov zaznavne ravni zaviralcev ognja v krvi in tistih, starih med 12 in 19 je imelo najvišjo stopnjo.
Zmanjšanje izpostavljenosti
Na žalost so zaviralci ognja povsod, zato je nemogoče preprečiti vašo izpostavljenost njim. Vendar pa lahko ukrepate za zmanjšanje izpostavljenosti strupenim zaviralcem ognja. Številne študije so povezale več razredov zaviralcev ognja z dolgoročnimi zdravstvenimi težavami. Kalifornijski zdravstveni program za varstvo otrok predlaga naslednje preproste korake za zmanjšanje izpostavljenosti:
- Čez dan si redno umivajte roke, ker so zaviralci ognja običajno na rokah in jih lahko zaužijete med stikom z roko v usta.
- Zmanjšajte prah v domu z uporabo sesalnika s filtrom HEPA in mokro krpo.
- Izogibajte se peni, obdelani s PBDE. Pena, ki je označena kot "California TB 117", verjetno vsebuje škodljive zaviralce ognja, kot so PBDE.
- Omejite število preprog in draperij v vašem domu, saj je bila tkanina verjetno obdelana z zaviralcem ognja.
- Izberite leseno pohištvo ali pohištvo, ki vsebuje poliester, puh, volno ali bombaž, saj običajno niso obdelani z zaviralci ognja.
- Otrokom preprečite, da bi v usta dajali elektronske naprave, mobilne telefone in daljinske upravljalnike, ker je elektronika pogosto še vedno obdelana s PBDE in drugimi zaviralci ognja.
- Iščite izdelke, kot je pohištvo, ki so izdelani brez zaviralcev gorenja. Vendar ne pozabite, da označevanje ni obvezno, zato ne veste zagotovo, ali izdelki ne vsebujejo teh kemikalij, razen če so označeni kot brez zaviralcev gorenja.
O zaviralcih ognja
Zaviralci gorenja, znani tudi kot zaviralci gorenja, so kemična snov, ki se uporablja v komercialnih in potrošniških izdelkih, kot so pohištvo, gradbeni materiali in elektronika, za izpolnjevanje standardov vnetljivosti, ki jih je določila Komisija za varnost potrošniških izdelkov. Zvezni standardi vnetljivosti so bili prvič uvedeni v ameriškem zakonu o vnetljivih tkaninah leta 1953. Ta zakon je urejal proizvodnjo lahko vnetljivih oblačil po vrsti grozljivih smrti več otrok, ki so nosili rajon v štiridesetih letih prejšnjega stoletja. Zakon je bil leta 1967 spremenjen tako, da vključuje pohištvo, peno, plastiko in druge materiale, ki se uporabljajo za oblačila ter običajne gradbene materiale in pohištvo.
Tobačna podjetja, ki so bila v osemdesetih letih prejšnjega stoletja pod pritiskom, da morajo razviti "ognjevarne" cigarete, so pospešila uporabo zaviralcev ognja, zlasti v pohištvu, ker so tleče cigarete eden glavnih vzrokov hišnih požarov. Namesto da bi porabili denar za razvoj nove vrste cigaret, so direktorji tobačnih podjetij in lobisti organizirali Nacionalno združenje državnih gasilcev in si prizadevali za ognjevarno pohištvo. Danes so zaviralci ognja običajno v elektroniki, gradbeni izolaciji, poliuretanski peni in na stotine izdelkov po vsej hiši.
Omejite in zaščitite svojo izpostavljenost
Zaviralci ognja se po vsem svetu pogosto uporabljajo v komercialnih in potrošniških izdelkih za zmanjšanje vnetljivosti izdelkov, izogibanje izpostavljenosti pa je nemogoče. Da zmanjšate svoje možnosti za razvoj kakršnih koli škodljivih učinkov na zdravje, povezanih z zaviralci ognja, naredite preproste korake za omejitev izpostavljenosti strupenim zaviralcem ognja.
