Mleček je ena najboljših rastlin za vrtove z metulji. Enostavno ga je gojiti, pogosto se ponovno zaseje na vrtu in poleti rodi živobarvne cvetove.
Škrlatni mleček
Obstaja na desetine vrst mlečka, ki izvirajo iz različnih regij države, vendar je mleček, ki ga najpogosteje sadijo vrtnarji, osupljiva tropska vrsta, imenovana škrlatni mleček ali krvoloka. Botanično poznan kot Asclepias curavassica, ima raznobarvne rdeče, rumene in oranžne cvetove na vrhu tankih, temno obarvanih trimetrskih stebel. Poleg pisanih cvetov so mlečki znani po nenavadnih svilnatih semenih, ki jeseni odplavajo v vetru. Raste kot trajnica na mestih, kjer zimske temperature ostajajo nad 15 stopinj, vendar jo je enostavno gojiti kot enoletnico v hladnejših podnebjih.
V pokrajini
Škrlatni mleček je odličen v okolju hišnih vrtov, v mešanici z drugimi trajnicami ali na zadnji strani zasaditve manjših enoletnic. Listni peclji so nekoliko čudnega videza, zato je najbolje videti z drugimi rastlinami okoli sebe, ki bodo zapolnile prostor v ospredju, namesto da raste sama na prostem, kjer je vidna cela rastlina. V toplem podnebju se sam zaseje in je uporaben pri sajenju divjih cvetov.
Sajenje in vzpostavitev
Škrlatno mlečnico je enostavno vzgojiti iz semena. Posejte v zaprtih prostorih z mešanico za lončke približno šest do osem tednov pred povprečnim datumom zadnje zmrzali na vašem območju in jo posadite zunaj na sončno mesto, ko se vreme otopli.
Mleček je toleranten na slaba tla, če je drenaža dobra, in ima zmerne potrebe po vodi. Škodljivci in bolezni so le redko težava s to ali katero koli mlečnico, prav tako ni veliko potrebnega vzdrževanja. V podnebju brez hudih zmrzali ostane škrlatni mleček pozimi zimzelen, sicer pa bodo listni peclji odmrli in jih lahko odrežete do tal, da rastlina prezimi v koreninah. V hladnih podnebjih, kjer jo gojijo kot enoletnico, preprosto izpulite celotno rastlino in jo naslednjo pomlad znova posadite iz semena.
Kultivarji škrlatne mlečnice
Osnovna vrsta je precej osupljiva, vendar je bilo razvitih več kultivarjev škrlatnega mlečka, ki spreminjajo barvne možnosti.
- Silky Gold je čista rumena sorta.
- Silky Deep Red ima globoko nasičene rdeče-oranžne cvetove.
- Apollo Orange ima pastelno oranžne in rumene cvetove.
Opombe o drugih sortah mlečka
Mlečnice so doma v skoraj vseh kotičkih Severne Amerike. Poleg tega, da so bolj hladno odporne kot tropski škrlatni mleček, imajo mnoge od njih tudi izjemne okrasne lastnosti. Vse naslednje so primerne kot del mešanic divjih cvetov ali za uporabo v mejah s trajnicami.
- Asclepias incarnata, znana tudi kot močvirski mleček, ima velike grozde vijoličasto rožnatih cvetov in zelo bujno listje. Zraste do tri metre visoko in je dobra izbira za mokre lokacije, čeprav dobro uspeva tudi na drugih območjih s povprečno vrtno vodo.
- Asclepias tuberosa, običajno imenovana metuljasti plevel, je po videzu precej podobna škrlatnemu mlečku, le da so cvetovi popolnoma oranžni. Zraste približno dva metra visoko in je dobra izbira za sušne zahodne države.
- Asclepias syriaca, znana tudi kot navadna mlečnica, ima zanimive svetlo vijolične cvetove v obliki krogle in velike ovalne liste. Zraste do pet metrov visoko in je dobra izbira za vlažne vzhodne države.
Darilo metuljem
Mleček je vir hrane številka ena za gosenice, ki se spremenijo v metulje monarhe, ki tudi odlagajo svoja jajčeca na rastlino. Pozno poleti boste na rastlinah verjetno videli rumene in črne gosenice, vendar se uprite želji, da bi jih potrgali – so ličinke metulja monarha.
